Por Alejandro Indurain
DD+ia/Jerez de la Frontera
Stefan Küng voló a 54 km/h y Enric Mas amargó la remontada de Primoz Roglič. La decimoctava jornada de La Vuelta a España dictó sentencia solitaria sobre un trazado llano de 32.1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. El especialista suizo Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) voló sobre el asfalto andaluz para adjudicarse una victoria magistral, mientras que la batalla por la camiseta roja dejó una sensación de triunfo total para el líder de la clasificación general.
La carrera de la verdad se convirtió en un thriller absoluto de alta velocidad. El primero en poner un registro de campeonato en la meta de Jerez de la Frontera fue el británico Callum Thornley, quien detuvo el cronómetro en un tiempo sorprendente.
Sin embargo, Stefan Küng echó mano de toda su potencia de rodador puro para rebajar esa marca por apenas tres segundos, cruzando la línea con un registro definitivo de 35 minutos y 22 segundos a una velocidad promedio impresionante de 54.4 km/h.
Ni el portugués João Almeida, quien finalizó tercero a nueve segundos, pudieron poner en peligro el segundo triunfo parcial del suizo en la historia de la ronda ibérica.
En la lucha directa por el título general, las miradas estaban puestas en el daño que el esloveno Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) podía infligirle al dueño de la camiseta roja. Roglič cumplió con los pronósticos iniciales al firmar una sólida actuación que lo ubicó cuarto en la etapa, a 19 segundos de Küng.
La gran sorpresa del día la dio el propio Enric Mas (Movistar Team): el balear completó la mejor contrarreloj individual de su vida profesional, regulando el paso de forma brillante en los puntos intermedios para cruzar la meta perdiendo solamente 33 segundos con el esloveno. Con este monumental esfuerzo defensivo, Mas frustró el gran zarpazo que planeaba el bloque del Red Bull.
El gran damnificado de la jornada fue el austríaco Felix Gall (Decathlon-AG2R), quien sufrió en demasía sobre el terreno llano y cedió más de un minuto y medio con los punteros. Esto le costó perder el segundo lugar de la mesa general ante el avance de Roglič.
Por el lado de los escarabajos colombianos, Harold Tejada (XDS Astana) firmó una presentación muy regular que le permitió defender su permanencia dentro del Top Ten de la competencia en el puesto 10.
Procycling
Vuelta a España Etapa 18
Del Puerto de Santa María a Jerez de la Frontera
Sobre 32.1 kilómetros CRI
