Por Dani Ostanek
Cycling News/Corno alle Scale
Alec Segaert (Bahrain Victorious) logró una victoria en solitario en la etapa 12 del Giro de Italia . El especialista belga en contrarreloj se escapó del pelotón a 3,5 km de la meta para conseguir la mayor victoria de su carrera en Novi Ligure.
Segaert, de 23 años, logró contener a un pelotón reducido para conseguir la primera victoria de su carrera en una Gran Vuelta, aprovechando su habilidad en las contrarrelojes mientras los equipos luchaban por organizar la persecución en los últimos kilómetros.
Tres segundos después de que Segaert cruzara la meta, Toon Aerts (Lotto-Intermarché) y el excampeón Thomas Silva (XDS-Astana) completaron el podio. Los mejores velocistas del Giro, por su parte, brillaban por su ausencia, tras haberse descolgado del pelotón en los dos puertos de tercera categoría de la etapa, situados a más de 50 km de la meta.
Esos velocistas, entre ellos Jonathan Milan (Lidl-Trek), Paul Magnier (Soudal-QuickStep) y Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), tenían la esperanza de disputar la victoria, pero el trabajo del Movistar en el Colle Giovo y Bric Berton frustró sus planes. Con la incorporación del NSN Pro Cycling y el EF Education-EasyPost al pelotón en los últimos 40 km, su participación terminó, y un pelotón reducido de 59 corredores disputó la meta.
Varios ciclistas versátiles y veloces, como Jasper Stuyven (Soudal-QuickStep), Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Orluis Aular (Movistar), permanecieron en el grupo. Sin embargo, no tuvieron la oportunidad de luchar por la victoria, ya que Segaert se escapó en la recta final hacia la ciudad de llegada.
“Es increíble. Es mi primer Giro de Italia. Vengo aquí a menudo a competir también en las categorías juveniles. Hacerlo aquí, en el escenario más importante, ¡guau! Este Giro ya era increíble para el equipo con Afonso vistiendo la maglia rosa. Es asombroso”, dijo Segaert tras la etapa.
“Diría que ayer por la tarde”, añadió, al preguntársele cuándo decidió atacar en ese momento. “Siempre lo tuve en mente. Lo vi como un buen momento en el recorrido. Estaba muy contento con cómo iba la carrera, con un ritmo fuerte en la subida y los compañeros de los velocistas que quedaban tuvieron que esforzarse mucho”.
“Esta era mi oportunidad de llegar a la final cuando todos estaban al límite, de hacer un esfuerzo más. Para conseguir este resultado, quieres darlo todo.”
“Ganar es lo mejor que hay. Después de la pequeña decepción en el TT, creo que esta es la manera correcta de volver más fuerte.”
Fueron buenas noticias para Bahrain Victorious, ya que Afonso Eulálio logró mantenerse un día más al frente de la carrera. De hecho, el maillot rosa aumentó su ventaja sobre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en seis segundos en el Kilómetro Red Bull.
El corredor portugués ahora tiene una ventaja de 33 segundos sobre Vingegaard, mientras que Thymen Arensman (Netcompany Ineos) se encuentra en tercer lugar a 2:03.
El Giro de Italia continuó su recorrido hacia el norte en la etapa 12, pasando de Liguria a Piamonte con lo que parecía una etapa favorable para los velocistas, de 175 km de longitud, desde Imperia hasta Novi Ligure.
Con un terreno llano durante los primeros 90 km y los últimos 35 km, los principales retos del día se presentarían en la parte intermedia en forma de dos ascensos de tercera categoría: el Colle Giovo (11,4 km al 4,2 %) y el Bric Berton (5,5 km al 5,9 %).
Los ataques comenzaron desde el inicio de la etapa, con ciclistas como Iván García Cortina (Movistar), Jonas Rutsch (Lotto-Intermarché) y Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates-XRG) entre los nombres destacados que realizaron movimientos tempranos.
Sin embargo, esos ciclistas no protagonizarían la escapada del día. Manuele Tarozzi (Bardiani CSF-7 Saber), líder de la prueba de velocidad intermedia y de la competición Red Bull Kilometre, formó un grupo de seis que fue neutralizado y luego volvió a escaparse para dar comienzo a la verdadera escapada.
El italiano, que participaba en la escapada por quinta vez en este Giro, estuvo acompañado en cabeza por otros cuatro corredores: Rutsch, Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech) y Jardi Christian van der Lee (EF Education-EasyPost), que se unieron para formar un quinteto.
Los equipos Soudal-QuickStep y Unibet Rose Rockets tomaron la delantera en el pelotón, con Visma-Lease a Bike justo detrás, y los equipos limitaron la ventaja de la escapada a tan solo 1:30.
Sin embargo, el equipo Lidl-Trek no estaba en cabeza, quizás conscientes de que su corredor, Jonathan Milan, podría tener problemas para mantenerse en el pelotón durante las dos subidas del día.
Mientras los ciclistas se acercaban a los últimos 100 km de la etapa, el pelotón, a gran velocidad, se acercó a menos de medio minuto de la escapada, provocando ataques en la cabeza del grupo. Jacobs contraatacó desde el frente de la escapada, y el ciclista suizo fue alcanzado por sus compañeros a falta de 92 km para la meta.
La escapada volvió a lanzarse, consiguiendo una ventaja de dos minutos al llegar a las laderas del Colle Giovo, a punto de entrar en los últimos 80 km. Mientras tanto, el Movistar había empezado a trabajar en el pelotón.
Como era de esperar, Tarozzi se puso al frente para conseguir los puntos del sprint intermedio en la subida, mientras que en el pelotón, el trabajo del Movistar para su corredor Orluis Aular provocó que numerosos velocistas, incluidos Milan, Magnier y Groenewegen, se quedaran rezagados.
El ritmo del equipo español les permitió alcanzar la escapada antes de la cima del puerto, con Enric Mas liderando el grupo en la cumbre y consiguiendo nueve puntos para la clasificación de la montaña.
Junto con el equipo NSN Pro Cycling, mantuvieron la presión en la subida a Bric Berton, mientras los velocistas quedaban a un minuto de distancia. Mientras tanto, Mas sumó otros nueve puntos en la cima, lo que lo colocó sexto en la clasificación general.
A falta de 40 km, el grupo de velocistas había perdido 1:30 con respecto al pelotón, y parecía que les costaría mucho recuperarlo antes de la meta. Esa diferencia se mantuvo cuando el equipo EF Education-EasyPost se unió al grupo de corredores que marcaban el ritmo en el descenso, y al entrar en el tramo llano y en los últimos 25 km, la diferencia se mantuvo en 1:10.
En ese momento, todo parecía indicar que la carrera estaba perdida para los velocistas, con Pascal Ackermann (Jayco-AlUla), Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) y Casper van Uden (Picnic-PostNL) también rezagados junto con Milan, Magnier y Groenewegen. Perderían aún más tiempo en la recta final, dejando al pelotón la lucha por la victoria.
El Kilómetro Red Bull, situado a 13 km de la meta, deparó emoción en la cabeza del pelotón, donde Eulálio, portador de la maglia rosa, se escapó para conseguir seis segundos de bonificación. Ben O’Connor (Jayco-AlUla) le siguió durante cuatro segundos, mientras que Markel Beloki (EF Education-EasyPost) finalizó tercero con dos.
En la última subida, a 7 km de la meta, Giulio Ciccone (Lidl-Trek) lanzó un ataque en cabeza, seguido de cerca por Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG). Sin embargo, el equipo Visma-Lease a Bike neutralizó rápidamente la escapada, y el equipo neerlandés continuó liderando la carrera hasta los últimos 5 km.
Alec Segaert (Bahrain Victorious) vio su oportunidad para lanzarse a 3,5 km de la meta. El especialista belga en contrarreloj se escapó cuando el pelotón llegó a Novi Ligure. Sin reacción del Visma-Lease a Bike, Segaert abrió una buena ventaja, mientras que Fabio Van den Bossche (Soudal-QuickStep) se lanzó en solitario en la persecución a 2 km de la meta.
Tudor y luego Uno-X Mobility tomaron la delantera en la persecución, alcanzando a Van den Bossche en el proceso. Sin embargo, no lograron recortar suficiente terreno a Segaert, ya que el belga tenía la fuerza suficiente en las piernas para completar la contrarreloj hasta la meta y conseguir una victoria memorable.
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