Por Dani Ostanek
Cycling News/Veliko Tarnovo, Bulgaria
Guillermo Thomas Silva (XDS-Astana) se convirtió en el primer ciclista uruguayo en ganar una etapa de una Gran Vuelta en la segunda etapa del Giro de Italia , llegando a la meta encabezando un grupo selecto para ganar en Veliko Tarnovo, Bulgaria.
Silva lideró la llegada a meta junto a Florian Stork (Tudor) y Giulio Ciccone (Lidl-Trek) como parte de un numeroso grupo perseguidor, que alcanzó al trío atacante formado por Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) en el último kilómetro de la etapa de 221 km.
El trío se había distanciado en la última subida del día, el Paso del Monasterio de Lyaskovets, cuya cima se encuentra a 11 km de la meta, y tras conseguir una ventaja de 20 segundos, parecía seguro que se disputarían la victoria entre ellos.
Sin embargo, los perseguidores, liderados por Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG), lograron remontar sorprendentemente en los últimos kilómetros de la subida. El XDS-Astana fue el mejor posicionado en el tramo final hacia la meta, con Cristian Scaroni liderando el sprint final.
El italiano tomó la delantera a Silva, quien se alzó con la victoria por un margen mínimo en un final de infarto y, de paso, se hizo con la maglia rosa de líder de la carrera.
Silva lidera la carrera con cuatro segundos de ventaja sobre Stork, mientras que Egan Bernal (Netcompany Ineos) es tercero en la general, también a cuatro segundos, tras haber conseguido seis segundos de bonificación al principio de la etapa.
“Estoy encantado. Esta es solo la segunda etapa de mi primer Giro de Italia, y soy el ganador. Fue algo inesperado. Me quedé sin palabras”, dijo Silva tras la etapa.
Sabía que llegaba en buena forma, pero también sabía que es muy difícil ganar una etapa de una Gran Vuelta. Haber ganado en los primeros días nos dará mucha tranquilidad. Fue un final duro, pero he rodado en cabeza gracias a Christian Scaroni, que estuvo muy activo.
“Por mi parte, solo tuve que mantener la calma y lanzar el sprint en el momento justo para conseguir una gran victoria. Quiero agradecer enormemente a mi equipo. Para mí, esto es lo máximo a lo que podía aspirar.”
La etapa comenzó con un tramo mayormente llano durante los primeros 100 km, antes de dar paso a las subidas de tercera categoría del Paso de Byala (7,7 km al 4,6 %) y el Paso de Vratnik (9,2 km al 4 %), para luego experimentar un terreno accidentado durante la segunda mitad de la etapa. Una subida al final, el Paso del Monasterio de Lyaskovets (3,9 km al 6,6 %), ofreció una oportunidad para conseguir la victoria de etapa.
Desde el inicio de la etapa, dos corredores del Polti-VisitMalta se escaparon para protagonizar la fuga del día. El líder de la clasificación de la montaña, Diego Pablo Sevilla, estuvo acompañado en la escapada por su compañero Mirco Maestri, y el pelotón les permitió distanciarse.
El dúo logró una ventaja de más de cinco minutos mientras el equipo NSN colocaba a un corredor al frente del pelotón para controlar la situación. La ventaja de la escapada disminuyó al acercarse a las dos subidas intermedias, pero incluso entonces, los dos líderes aún mantenían una ventaja de 4:30.
Por supuesto, Maestri estaba trabajando para que su compañero Sevilla sumara más puntos de montaña, y el español lo consiguió en el puerto de Byala y en el puerto de Vratnik.
Lideró el ascenso en ambas colinas, sumando un total de 18 puntos a su puntuación de montaña, lo que elevó su total a 24 puntos, muy por delante del nuevo segundo clasificado, Maestri, con ocho puntos.
Tras atravesar la lluvia y descender por el otro lado del puerto de montaña de Vratnik, la ventaja de los líderes se redujo aún más. Al entrar en los últimos 80 km, su ventaja era de tan solo 2:20. Más atrás se encontraba Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), indispuesto, a un minuto del pelotón en las subidas.
El belga finalmente logró volver a subirse a la bicicleta, pero la travesía siguió siendo muy dura para él y el resto de los ciclistas, ya que la lluvia continuaba cayendo a cántaros.
Los dos líderes siguieron avanzando con determinación, reduciendo aún más su ventaja, hasta que la diferencia de tiempo se redujo a menos de dos minutos al entrar en los últimos 50 km de la jornada. Dicha diferencia finalmente alcanzó el minuto cuando Sevilla y Maestri llegaron a la marca de los 33 km para la meta.
El NSN seguía liderando el pelotón en ese punto, con otros equipos como Visma-Lease a Bike y Netcompany Ineos también en cabeza. Finalmente, lograron neutralizar a los dos escapados a falta de 27 km, preparando así una batalla final en el puerto de montaña del monasterio de Lyaskovets.
Una importante caída en el pelotón a 22 km de la meta provocó que varios nombres destacados, entre ellos Derek Gee-West (Lidl-Trek), Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) y Michael Storer (Tudor), se vieran involucrados.
La carrera quedó neutralizada, aunque muy brevemente, como consecuencia. Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) no pudo continuar, pero la competición se reanudó para los últimos 18 km, y Egan Bernal (Netcompany Ineos) consiguió seis segundos de bonificación en el Kilómetro Red Bull poco después.
Al llegar a la última subida del día, el equipo Visma-Lease a Bike lideró el ascenso, y Jonas Vingegaard lanzó su primer ataque de la carrera a poco más de 11 km de la meta.
El danés lideró la carrera en la cima del puerto, seguido de cerca por Giulio Pellizzari y Lennert Van Eetvelt. El trío rápidamente consiguió una ventaja de 10 segundos en el descenso, que aumentó a 20 segundos en el kilómetro 5 a pesar del grupo perseguidor, más numeroso, que venía detrás.
Continuaron avanzando hasta los últimos kilómetros del día, aunque una disminución de ritmo a falta de 3 km para el final permitió que el grupo perseguidor se acercara. Jan Christen fue el primero en alcanzarlos, mientras que el resto del grupo lo siguió hasta unirse a tan solo 500 metros de la meta.
El trío que lideraba la etapa anterior quedó relegado en el sprint final hacia la meta, mientras que el XDS-Astana se puso al frente. Scaroni se esforzó al máximo en un último intento por lanzar a su compañero Silva, ayudando a su compañero de 24 años a conseguir una memorable victoria en la segunda etapa de su segunda participación en una Gran Vuelta.
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