Por Luca Davide
DD+ia/Šenčur
Ocho días pueden parecer poco para curar una herida deportiva. Para Remco Evenepoel fueron suficientes para transformar la frustración en oro. Después de quedarse sin el título mundial en Montreal cuando partía entre los grandes favoritos, el belga encontró en las carreteras de Eslovenia una revancha memorable: se proclamó campeón europeo de ruta después de derrotar al italiano Giulio Ciccone en un final tan cerrado que necesitó del foto-finish.
La prueba élite masculina presentó 196,2 kilómetros de exigencia, con el circuito de Šenčur y la subida a Možjanca como escenario principal. Cinco pasos por esa ascensión fueron desgastando el pelotón hasta preparar el terreno para los hombres más fuertes.
Bélgica trabajó buena parte de la jornada pensando en Evenepoel. Sus compañeros controlaron movimientos y protegieron al líder hasta que, cuando faltaban unos 32 kilómetros, llegó el ataque esperado.
Remco arrancó.
Y solamente Ciccone tuvo piernas para seguirlo.
Desde entonces comenzó un duelo Bélgica-Italia en territorio esloveno. Los dos abrieron diferencias mientras detrás se organizaba una persecución que nunca consiguió neutralizarlos.
Evenepoel intentó desprenderse varias veces del italiano, pero Ciccone resistió. Incluso hubo un instante en el que el belga estuvo cerca de perderlo todo: arriesgó demasiado en una curva y terminó en el suelo.
Se levantó rápidamente.
Volvió a perseguir.
Y regresó hasta Ciccone.
Aquella reacción convirtió la carrera en algo todavía más grande.
Los dos llegaron juntos al último kilómetro sabiendo que ya no había espacio para cálculos. Ciccone fue el primero en lanzar el sprint. Evenepoel respondió, comenzó a recuperar centímetros y ambos se lanzaron desesperadamente sobre la bicicleta buscando ganar con el último movimiento del cuerpo.
Golpe de riñón contra golpe de riñón.
Nadie podía saber quién había ganado.
Hubo que esperar.
La fotografía finalmente entregó el veredicto: Remco Evenepoel, campeón de Europa.
Ciccone recibió una plata que tuvo sabor a batalla extraordinaria, mientras Christian Scaroni completó una magnífica jornada italiana conquistando el bronce.
Para Evenepoel, sin embargo, aquel oro significó mucho más que incorporar otro título a su colección.
Ocho días antes había conocido la decepción.
En Eslovenia se cayó, se levantó, persiguió y ganó.
Y Europa terminó siendo suya… por apenas unos centímetros.
© DD+ia
© Foto UCI + Artist ia
