El marroquí Soufiane El Bakkali revalidó este miércoles en París el oro olímpico en la final de los 3.000 metros obstáculos, marcada por la aparatosa caída a 200 m de la llegada del etíope Lamecha Girma, uno de los favoritos.
El corredor de Fez se mantuvo al acecho del trío etíope -Samuel Firewu, Getnet Wale y Lamecha Girma-, que marcó el ritmo durante buena parte de la carrera.
A 200 metros de la llegada, Girma, que es el plusmarquista mundial y buscaba en París-2024 su primer oro olímpico tras la plata cosechada en Tokio-2020, llegó a toda velocidad a la penúltima barrera en un intento por alcanzar al grupo de cabeza.
Sin embargo, su pierna derecha impactó fuertemente contra el obstáculo y cayó al suelo, donde quedó inmovilizado al punto que tuvieron que retirarlo en camilla.
En la última curva, y con más autoridad aún en la recta final, el marroquí impuso su ley y cruzó meta con un crono de 8:06.05, su mejor tiempo de la temporada.
En el podio lo acompañan el norteamericano Kenneth Rooks (8:06.41), plata, y el keniano Abraham Kibiwot, (8:06.47), bronce. Para ambos es la primera medalla olímpica.
El español Daniel Arce, que disputaba su primera final olímpica de la distancia tras quedarse en las eliminatorias en Tokio, cruzó décimo con un tiempo de 8:13.80.
El triunfador de la distancia explicó que el año fue complicado por una lesión y que llegó a plantearse no participar en París-2024, si bien cambió de opinión convencido por su entrenador y la federación marroquí de atletismo.
En cuanto a la carrera, “no fue fácil”, dijo a beIN Sports.
“Había un plan etíope, pero gracias a Dios, mi compatriota Mohamed Tindouft me ayudó. Le pedí durante la carrera que hiciera algo por echarme una mano, así que él empujó hacia el frente y abrió una brecha, con el fin de romper el bloqueo etíope”, explicó.
Con su triunfo en estos Juegos, El Bakkali confirma a sus 28 años su supremacía en la distancia, después de proclamarse también bicampeón del mundo en Eugene-2022 y Budapest-2023 precisamente contra Girma.
El marroquí gozó de un fuerte apoyo de sus fans en el Estadio de Francia, y al término de la prueba se le acercó un nutrido grupo de compatriotas para hacerse fotos con él.
El Bakkali es además el tercer deportista de un país árabe que logra dos oros en unos Juegos Olímpicos.
Previamente sólo lo consiguieron su compatriota el atleta Hicham El Guerrouj, vencedor en 1.500 y 5.000 m en Atenas-2004, y el nadador tunecino Oussama Mellouli, oro en 1.500 metros libre en Pekín-2008 y en los 10km en Londres-2012.
© Agence France-Presse
