Por Niki Norris
DD+IA/Austin, Texas
La primera semana de la temporada 26-27 de la NBA coincidió con el GP de Estados Unidos, la 18ª fecha de la Fórmula 1, y Kimi Antonelli, líder del campeonato, no desaprovechó la oportunidad de unir sus dos mundos en Texas.
El piloto de Mercedes visitó el Victory Capital Performance Center, el campamento de entrenamiento de San Antonio Spurs, el equipo donde brilló Manu Ginóbili y que este año arrancó como local ante Thunder. Allí se encontró con Victor Wembanyama, la gran figura texana, y la charla dejó tres postales: los 52 centímetros de diferencia entre el francés y el italiano, la remera del piloto, de la línea de ropa de Anthony Edwards, estrella de Minnesota Timberwolves, y una confesión sobre sus aspiraciones.
“Estoy peleando por el campeonato de F1 y la verdad es que estoy cerca. Espero poder concretarlo en las próximas dos semanas”, le dijo a Wembanyama.
Y es que Antonelli llega al Circuito de las Américas con su primera chance de ser campeón. Pero las cuentas son exigentes: el boloñés necesita ganar sí o sí, y además que George Russell, su escolta y compañero de equipo, termine noveno o peor, y que Lewis Hamilton sea quinto o peor. Si no gana el domingo, la corona no podrá llegar en Austin.
Por eso la opción más concreta parece ser México, siete días después, donde podría convertirse en el campeón más joven de la historia de la categoría. Kimi lo sabe y lo asume con naturalidad, como mostró en su charla con el pívot francés.
Al día siguiente del encuentro, el italiano completó su jornada soñada con su primer partido de NBA en una cancha. Vio el triunfo 116-104 de OKC sobre Spurs, subcampeón de la liga, en el estreno del equipo en casa.
Así, entre canastas y curvas, Antonelli vive una semana inolvidable en Texas. La bandera a cuadros del domingo dirá si la fiesta se adelanta o si deberá esperar una semana más, ya en territorio mexicano.
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