Por Jerry Montana
DD+ia/Filadelfia
Hay despedidas que llegan después del último partido y otras que aparecen cuando la vida obliga a cambiar el orden de las prioridades. Lane Johnson, uno de los grandes pilares de los Philadelphia Eagles, anunció su retiro de la NFL después de 14 temporadas, poniendo punto final a una carrera marcada por la excelencia, los campeonatos y también por batallas personales que trascendieron el terreno de juego.
“Lo he dado todo durante 14 años”, expresó Johnson en su comunicado. Y pocas frases podrían resumir mejor su recorrido.
El tackle derecho, de 36 años, había sido baja de última hora para el partido de la semana pasada contra Los Angeles Rams por motivos personales. Aunque su intención era terminar la temporada, reconoció que las circunstancias cambiaron y que su vida personal y su familia necesitaban ocupar ahora el primer lugar.
Seleccionado en la primera ronda del Draft de 2013, Johnson terminó convirtiéndose en una referencia de la línea ofensiva de Filadelfia. Fue elegido primer equipo All-Pro en 2017 y 2022, además de integrar el segundo equipo en 2021, 2023 y 2024.
Pero su legado no cabe únicamente en reconocimientos individuales.
Johnson fue protagonista de una generación que llevó a los Eagles a conquistar dos Super Bowls, convirtiéndose durante más de una década en una presencia indispensable para proteger al mariscal de campo y abrir caminos para el ataque.
Su historia también tuvo capítulos profundamente humanos. En 2021 decidió apartarse temporalmente del fútbol mientras enfrentaba problemas de ansiedad y depresión. Después habló públicamente de aquella experiencia y utilizó su voz para participar en iniciativas relacionadas con la salud mental.
“Lane Johnson es una leyenda de los Eagles y uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado en su posición en la historia de la NFL”, resumió el propietario Jeffrey Lurie.
Johnson quería despedirse jugando. No pudo ser.
Pero después de 14 temporadas castigando su cuerpo, levantando campeonatos y defendiendo los colores de Filadelfia, decidió atender una responsabilidad que ningún contrato puede medir.
Esta vez no protegerá al quarterback. Es tiempo de cuidar a los suyos… y cuidarse él.
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