Por Joe Monroe
DD+ia/Filadelfia
Con Jalen Hurts lesionado, tres derrotas consecutivas y una enfermería repleta, los Eagles buscan en su quarterback suplente Tanner McKee una respuesta para evitar que la temporada se derrumbe.
Hay momentos en el fútbol americano en los que el destino de un equipo termina descansando sobre los hombros del hombre que menos esperaba cargar semejante responsabilidad.
Ese hombre se llama Tanner McKee.
Los Philadelphia Eagles atraviesan una tormenta que parece empeñada en no concederles tregua. Tres derrotas consecutivas, una ofensiva golpeada por las lesiones y, ahora, la ausencia de Jalen Hurts, su mariscal de campo titular, quien permanecerá fuera durante al menos cuatro partidos.
En medio del desconcierto, McKee recibió las llaves de una maquinaria que necesita volver a funcionar. No será sencillo.
El quarterback apenas ha sido titular en dos encuentros de la NFL, ambos correspondientes a jornadas finales sin mayores consecuencias competitivas. Su experiencia más reciente dejó 241 yardas, un touchdown y una intercepción en la derrota 24-17 frente a Washington. Ahora tendrá que enfrentar una presión completamente diferente.
Filadelfia presenta un balance de dos victorias y tres derrotas. La confianza comienza a resentirse y el calendario tampoco ofrece misericordia: después de Carolina llegarán los enfrentamientos divisionales contra Dallas, Washington y Nueva York. Cada partido puede convertirse en una sentencia.
McKee, además, representa un cambio radical respecto a Hurts. Mientras el titular amenaza con sus piernas y transforma jugadas aparentemente perdidas, su reemplazante es un pasador tradicional, dependiente de la protección y de su capacidad para encontrar receptores. Precisamente allí aparece otro problema.
La línea ofensiva ha sufrido bajas importantes, mientras las molestias físicas también amenazan a Saquon Barkley, Will Shipley y otros integrantes del ataque.
El entrenador Nick Sirianni tendrá que reinventar su estrategia. Proteger a McKee, establecer un juego terrestre confiable y evitar que la desesperación convierta cada posesión en una aventura. Pero existe una preocupación todavía mayor.
Si las derrotas continúan acumulándose, Filadelfia podría llegar a noviembre enfrentando una decisión impensable meses atrás: abandonar su tradicional papel de comprador y desprenderse de jugadores antes del cierre del mercado de traspasos.
Sería admitir que los sueños de grandeza deben esperar. Por ahora, sin embargo, nadie quiere pronunciar esa sentencia. McKee tiene una oportunidad que muchos suplentes esperan durante años: demostrar que puede conducir un equipo cuando todo parece desmoronarse.
Porque en Filadelfia no solamente está en juego una temporada. También está en juego la esperanza.
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