ROLAND GARROS
Cuando Aryna Sabalenka se enfrentó a Naomi Osaka por primera vez en ocho años en marzo en Indian Wells, dijo que esperaba que las dos campeonas de Grand Slam jugaran “muchas más veces” después de una ajustada victoria en dos sets.
Tres veces en tres meses tal vez superaron las expectativas de Sabalenka. Pero la frecuencia de un enfrentamiento tan importante probablemente no le importe mucho a la número uno del mundo, siempre y cuando siga ganándolos.
La primera cabeza de serie de Roland-Garros completó la lista de cuartofinalistas femeninas con su tercera victoria contra Osaka este año: un partido de gran calidad que ganó por 7-5 y 6-3 en la pista Philippe-Chatrier el lunes por la noche.
Un comienzo titubeante de Sabalenka —llegó a ir perdiendo 2-0— dio paso a un final espectacular en poco menos de una hora y media. No concedió ni un solo punto de break durante el resto del partido y conectó 12 aces y 39 golpes ganadores. Fue un nivel de juego necesario para superar a una campeona de Grand Slam como Osaka, quien logró 20 golpes ganadores y solo 18 errores no forzados en una actuación de altísimo nivel.
Sabalenka también lo sabía, y después, en la entrevista que concedió en la pista, dijo que había ido mejorando con cada partido que jugaba en París.
“Estoy muy contenta con mi saque y con haber podido volver a presionarla”, dijo, elogiando a Osaka como una “gran jugadora” y refiriéndose a su tenis “súper agresivo”.
Pero la clave para superar a Osaka quizás no fue la potencia de Sabalenka, sino su disposición a atacar y variar su juego. Dejó a Osaka paralizada con cinco dejadas ganadoras impecables durante el partido, y ganó 10 de 11 puntos cuando subió a la red. Esto dejó a Osaka con la boca abierta.
“Todas las personas con las que he jugado en este torneo han hecho dejadas”, dijo. “Obviamente, ella es la que golpea más fuerte. Creo que cuando hace una dejada, le sale mejor, porque obviamente también podría hacer un golpe ganador si quisiera”.
Esperar lo inesperado, como una dejada de Sabalenka, ha sido una constante en este Roland Garros hasta ahora. Las grandes figuras de ambos cuadros han caído eliminadas en las primeras cuatro rondas a un ritmo que no se veía en el torneo desde hace muchos años, y Sabalenka es la única jugadora que queda en el cuadro femenino que ha disputado una final de Grand Slam.
Pero ella afirma que solo está concentrada en lo que necesita hacer para levantar la Copa Suzanne-Lenglen por primera vez.
“No le doy demasiadas vueltas, he podido abstraerme de lo que está pasando este año en Roland Garros”, dijo. “He estado en esto. Cualquier cosa puede pasar. Así es el tenis. Así es el deporte, ¿sabes?”.
“Una vez más, intento centrarme en mí misma y asegurarme de que, cuando esté compitiendo, dé lo mejor de mí. Estoy ahí, luchando, y haciendo todo lo posible para conseguir este trofeo.”
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