AFP | Miami
El ruso Daniil Medvedev fue eliminado este jueves en los cuartos de final del Masters 1000 de Miami y se quedó sin superar a Novak Djokovic como número uno mundial, mientras el español Carlos Alcaraz se convirtió en el tercer semifinalista más joven del torneo.
Alcaraz, de 18 años, peleará el viernes por la final ante el polaco Hubert Hurkacz, vigente campeón y verdugo de Medvedev.
La otra semifinal la disputarán el argentino Francisco Cerúndolo (103), gran revelación del torneo, y el noruego Casper Ruud (8).
Medvedev, primer cabeza de serie, necesitaba quedar entre los cuatro mejores de Miami para recuperar el número uno que ostentó brevemente hasta su derrota este mes en Indian Wells, primer Masters 1000 del año.
El ruso perdió la oportunidad al tropezar en cuartos ante Hurkacz por 7-6 (9/7) y 6-3, pasando por un auténtico calvario por la extrema humedad en Miami (Florida), cercana al 90%.
“Quizás fue el calor, pero me sentía mareado y cansado y hubo un juego en el que no pude seguir sacando”, explicó después Medvedev, que tuvo que ser atendido durante el segundo set.
Medvedev era el gran favorito en Miami ante las bajas de Djokovic, por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, y del español Rafael Nadal, que renunció para dosificarse físicamente antes de lesionarse en Indian Wells.
En el torneo en el desierto californiano, Medvedev cayó en tercera ronda ante el francés Gael Monfils y dejó escapar su condición de número uno mundial que ostentó durante dos semanas.
En Miami, a un paso de recuperar el liderato del ranking, se estrelló contra un intratable Hurkacz, quien defiende con uñas y dientes el inesperado título que logró en 2021.
El polaco castigó con su potente servicio (5 ‘aces’) a un exhausto Medvedev, que en los últimos juegos necesitaba apoyarse en la raqueta tras cada punto.
– Alcaraz sobrevive a Kecmanovic –
El último choque de cuartos masculinos fue una auténtica batalla entre Alcaraz y el serbio Miomir Kecmanovic, dos de los grandes talentos jóvenes del circuito.
Alcaraz, que ya fue semifinalista este mes en Indian Wells, se acabó imponiendo por 6-7 (5/7), 6-3 y 7-6 (7/5) en uno de los mejores partidos del torneo.
La joya española sigue quemando etapas a una velocidad vertiginosa y este jueves dio otra muestra de su inmenso potencial al levantar un partido en el que perdió el primer set y se vio en desventaja 3-5 en el ‘tie break’ final.
“El partido fue muy, muy ajustado pero la energía que el público puso en mí fue increíble y gracias a ello fui capaz de ganar el partido”, agradeció el español.
Alcaraz es el tercer jugador más joven en alcanzar las semifinales en los 37 años de historia de este prestigioso torneo, tras el canadiense Felix Auger-Aliassime (2019) y Rafa Nadal (2005).
Kecmanovic, pupilo del exjugador argentino David Nalbandian, terminó totalmente frustrado al quedarse a las puertas de sus primeras semifinales de Masters 1000.
– Osaka vuelve a una final –
En el arranque de las semifinales femeninas, la ex número uno mundial Naomi Osaka superó un duro examen ante la suiza Belinda Bencic y avanzó a su primera final en más de un año.
La japonesa venció a Bencic, medallista de oro en los Juegos de Tokio-2020, por 4-6, 6-3 y 6-4 y será la finalista con menor posición en el ranking mundial (77) en Miami.
Ganadora de cuatro títulos de Grand Slam, el tenis de Osaka está resurgiendo tras una última temporada complicada por sus problemas de salud mental, que llegaron a apartarla temporalmente de las pistas a finales del año pasado.
Este jueves, tras clasificar a su primera final desde el Abierto de Australia de 2021, Osaka se sentó en su silla cubriéndose la cara con una toalla con lágrimas esta vez de emoción.
“Solo quiero dar las gracias a todo el mundo. El ambiente era realmente bueno”, dijo Osaka a los espectadores.
“Maldita sea, siempre estoy llorando, pero este torneo significa mucho para mí”, dijo Osaka, criada en el estado de Florida.
La segunda semifinal la disputaban en la noche la polaca Iga Swiatek, próxima número uno de la WTA, y la estadounidense Jessica Pegula.
