Por Tommy Mensik
DD+ia/Tokio
La española Cristina Bucsa derrotó a la francesa Diane Parry por 7-5 y 6-1 y avanzó a los octavos de final del Toray Pan Pacific Open, el WTA 500 de Tokio, en una jornada inaugural del cuadro principal que dejó además la sorpresa de la australiana Maya Joint, quien eliminó a la rumana Sorana Cirstea, sexta preclasificada, por 6-3 y 7-6 (4).
En las canchas duras del Ariake Tennis Forest Park, de bola rápida, Bucsa se aseguró el primer set por 7-5 y dominó el segundo con un contundente 6-1, para sellar su pase a la ronda de las dieciséis mejores.
La mayor sorpresa la dio Joint, jugadora de 20 años nacida en Estados Unidos, número 94 del mundo y procedente de la fase de clasificación, donde superó a la japonesa Mai Hontama y a la suiza Viktorija Golubic. Ya en el cuadro principal, necesitó una hora y 31 minutos para vencer a una rival ubicada 78 puestos por encima en el ranking: Cirstea, número 16. Fue su segunda victoria sobre la rumana en 2026, después de la que consiguió la semana pasada en Osaka, torneo en el que luego cayó en tercera ronda ante la rusa Liudmila Samsonova.
Ese triunfo la pone frente a Bucsa en octavos de final, con un lugar en cuartos en juego.
Entre las favoritas, la kazaja Elena Rybakina y la suiza Belinda Bencic, las máximas sembradas, esperan en esa ronda tras avanzar directamente por su condición de cabezas de serie. Bencic, además, llega como campeona defensora, después de imponerse a la checa Linda Nosková en la final de 2025. El cuadro se presentó golpeado por las bajas de la estadounidense Jessica Pegula, la ucraniana Elina Svitolina y la polaca Iga Swiatek. En ese contexto, la filipina Alexandra Eala, octava preclasificada y número 19 del mundo, ya había debutado con triunfo sobre la británica Mika Stojsavljevic y enfrentará en octavos a la australiana Talia Gibson.
El Pan Pacific Open, el torneo más longevo del circuito femenino en Asia, que se juega desde 1973 y hasta el 1 de noviembre, entrega 500 puntos a su campeona. Por eso cada victoria temprana pesa doble en una semana en la que el ranking empieza a dudar de sí mismo.
WTA 500 Tokio
Cristina Bucsa a Diane Parry por 7-5 y 6-1
Maya Joint a Sorana Cirstea por 6-7 y 3-6
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