Después de su accidentado debut, el tenista español Carlos Alcaraz firmó la noche del jueves su primera exhibición en el Abierto de Estados Unidos, en una jornada en que también brillaron candidatos como Jannik Sinner o Aryna Sabalenka.
En el segundo paso de su defensa del título, Alcaraz venció al sudafricano Lloyd Harris, número 177 de la ATP, por 6-3, 6-1 y 7-6 (7/4) en dos horas y 27 minutos de juego.
El español, de 20 años, pugnará por un lugar en los octavos de final contra el británico Daniel Evans, número 28 del ranking mundial.
El martes, Alcaraz se había estrenado en Nueva York frente al alemán Dominik Koepfer, que solo le demandó una hora de esfuerzo al tener que retirarse por lesión.
La noche del jueves, el prodigio español brindó un mayor espectáculo a los aficionados de la pista central Arthur Ashe, la mayor del mundo, que lo han adoptado como uno de los suyos desde su sonada irrupción hace dos años.
Aunque firmó golpes que levantaron a la grada, Alcaraz brilló especialmente escapando de las emboscadas que trató de tenderle Harris, sobre todo con su único quiebre en el tercer set.
“Creo que he jugado un gran partido desde el principio hasta la última bola”, declaró Alcaraz. “Ganar en sets corridos es muy importante para mí en las primeras rondas”.
El español, con un fabuloso expediente de 13 victorias y una derrota en Flushing Meadows, aspira a ser el primer campeón en revalidar trofeo desde Roger Federer en 2008.
Su gran rival para esa gesta es Novak Djokovic, ya asentado también en la tercera ronda.
– Otros candidatos a escena –
Antes de que el ruso Daniil Medvedev cerrara la jornada ante el australiano Christopher O’Connell, el italiano Jannik Sinner, uno de los candidatos que más problemas han planteado a Alcaraz, avanzó sin dificultades.
Sinner se deshizo de su compatriota y amigo Lorenzo Sonego por 6-4, 6-2 y 6-4.
El alemán Alexander Zverev, subcampeón de 2020, ganó también ante un compatriota, Daniel Altmaier, por 7-6 (7/1), 3-6, 6-4 y 6-3.
El británico Andy Murray, campeón en 2012, se quedó sin su deseada victoria 50 en Nueva York al ceder frente al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-3, 6-4 y 6-1.
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