Por Tony Rasmussen
DD+ia/Cleveland
Después de perseguirse durante seis meses, discutir prácticamente hasta el último suspiro el dominio de la División Central y enfrentarse 13 veces, ya queda poco por descubrir. Guardians y White Sox vuelven a encontrarse, pero ahora cada lanzamiento pesa mucho más: comienza la Serie Divisional de la Liga Americana.
El primer capítulo será este sábado, a las 12:00 pm de Colombia, en Progressive Field.
Cleveland llega descansado. Chicago, caliente.
Los Guardians conquistaron la división con registro de 85-77, apenas un juego por encima de unos White Sox que terminaron 84-78. La temporada particular, sin embargo, quedó del lado de Chicago por 7-6. Trece partidos que explican perfectamente la distancia mínima existente entre ambos.
Y ahora aparece otro contraste.
Cleveland tuvo tiempo para recuperar brazos y organizar su rotación. Chicago llega directamente desde la batalla, después de superar a Houston en la Serie de Comodines. Los White Sox no tendrán el mismo descanso, pero sí la adrenalina que produce seguir ganando cuando octubre empieza a cerrar puertas.
El duelo inicial tendrá, además, juventud zurda sobre el montículo.
Parker Messick abrirá por Cleveland después de enfrentar cinco veces a Chicago durante la temporada, con marca de 2-1 y efectividad de 2.81. Enfrente estará Hagen Smith, también zurdo, quien viene de trabajar tres entradas en blanco contra Houston.
Para los Guardians será fundamental que José Ramírez consiga marcar el ritmo ofensivo y que su bullpen pueda proteger cualquier ventaja. Chicago intentará hacer precisamente lo contrario: atacar temprano y evitar que Cleveland pueda conducir el partido hacia sus relevistas.
No habrá presentación necesaria.
Se conocen los bateadores. Se conocen los lanzadores. Se conocen las fortalezas y también las heridas.
A las 12:00 pm comenzará otra historia entre dos vecinos que pasaron todo el año mirándose de reojo.
Esta vez ya no pelean por la división. Ahora pelean por seguir vivos en octubre.
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