Por Frank Maris
DD+ia/San Petersburgo, FL
Los Yankees jugaron con fuego en octubre y Tampa Bay no los perdonó.
Los Rays derrotaron 5-2 a Nueva York la noche del lunes y tomaron ventaja de 2-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana, quedando a una sola victoria de avanzar a la Serie de Campeonato. El miércoles, en el Yankee Stadium, los Bombarderos estarán obligados a ganar para seguir respirando.
La noche estuvo marcada por algo difícil de imaginar en un equipo de los Yankees en postemporada: una defensa llena de errores.
Nueva York cometió tres apenas en la primera entrada, algo que no ocurría en el primer episodio de un juego de playoffs desde Oakland en 1975. Cam Schlittler logró limitar los daños a una carrera, pero aquello fue una advertencia de lo que vendría después.
Los Yankees empataron en el cuarto gracias a Ben Rice, quien castigó un cambio de velocidad de Freddy Peralta y mandó la pelota a las gradas del jardín derecho.
Por un momento regresó la esperanza.
Duró poco.
La quinta entrada terminó destrozando a Nueva York. Jonathan Aranda abrió con sencillo y Junior Caminero agregó un doble. Liam Hicks produjo el 2-1 con un rodado y posteriormente Chandler Simpson puso el 3-1 en otra acción que expuso las dificultades defensivas de los Yankees.
Schlittler abandonó el montículo y el problema continuó.
Un tiro desviado de George Lombard Jr. permitió que Jonny DeLuca alcanzara la inicial. Entonces apareció Richie Palacios, quien conectó un sencillo al jardín central para impulsar dos carreras y colocar un demoledor 5-1.
Schlittler terminó con 4 1/3 entradas, seis hits y cuatro carreras permitidas, solo dos de ellas limpias.
Tampa Bay hizo el resto desde el bullpen. Peralta permitió una carrera en 4 2/3 episodios; Cam Booser escapó de una amenaza con las bases llenas y Bryan Baker consiguió su segundo salvamento de la serie.
Rice volvió a sacar la pelota para completar las únicas dos carreras de unos Yankees que apenas han anotado dos veces en los primeros dos partidos y continúan sufriendo la ausencia de Aaron Judge, lesionado en una pantorrilla.
Hasta el peculiar techo del Tropicana Field participó en la noche: un elevado de Spencer Jones golpeó una pasarela antes de terminar en el guante de Victor Mesa Jr., en una acción declarada out según las reglas del estadio.
Ahora todo cambia de escenario.
El miércoles, Max Fried está proyectado para abrir por Nueva York frente a Nick Martinez.
Tampa Bay llegará buscando una victoria.
Los Yankees, algo mucho más urgente: evitar que octubre termine demasiado pronto.
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