Por Willy Dayson
DD+ia/Cleveland
Rays y Guardianes abren este lunes la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Tampa Bay llega con 98 victorias y Cleveland con el impulso de una remontada extraordinaria.
En el béisbol de los grandes contratos, donde algunos equipos gastan fortunas persiguiendo un campeonato, Tampa Bay y Cleveland han encontrado otra manera de competir: hacer mucho con poco, confiar en sus jugadores y convertir cada detalle en una oportunidad.
Este lunes, en el Tropicana Field, los Rays y los Guardianes comenzarán una Serie de Campeonato de la Liga Americana que enfrentará a dos organizaciones acostumbradas a desafiar las diferencias económicas.
Tampa Bay construyó una temporada de 98 victorias con una nómina de 90,5 millones de dólares. Cleveland, con apenas 75,5 millones, llegó hasta aquí después de levantarse de una desventaja de dos juegos frente a los Medias Blancas y ganar tres consecutivos.
Son caminos distintos que desembocan en el mismo sueño.
Los Rays barrieron a los Yankees, cuya nómina superaba los 302 millones de dólares. Los Guardianes sobrevivieron a una eliminación que parecía inevitable. Ambos demostraron que la determinación también puede inclinar la balanza.
Kevin Cash y Stephen Vogt dirigen equipos que comparten una filosofía: contacto oportuno, velocidad, defensa, pitcheo y una obstinación permanente por encontrar la manera de ganar.
La primera batalla tendrá dos protagonistas desde el montículo.
Drew Rasmussen abrirá por Tampa Bay después de dominar a Nueva York con diez ponches y mantener un juego sin hits hasta la octava entrada. Sus 16 victorias y efectividad de 2.67 reflejan una temporada extraordinaria, especialmente después de superar una prolongada recuperación quirúrgica.
Cleveland responderá con Foster Griffin, zurdo que regresó del béisbol japonés y ahora afronta uno de los desafíos más importantes de su carrera.
En la ofensiva, Junior Caminero aporta los 42 jonrones y 101 impulsadas que alimentaron el poder de Tampa Bay. Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Chandler Simpson ofrecen distintas maneras de fabricar carreras.
Los Guardianes confían en Steven Kwan, Chase DeLauter y, especialmente, José Ramírez, autor del jonrón que decidió el quinto encuentro ante Chicago.
Tampa Bay busca su tercer banderín. Cleveland persigue algo todavía más lejano: terminar una sequía de títulos mundiales que comenzó después de 1948.
El dinero puede construir favoritos. Pero cuando se canta el primer playball, los sueños no tienen presupuesto.
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