Por Tony Rasmussen
DD+ia/Cleveland
José Ramírez decidió con un batazo imposible, Gavin Williams dominó con 12 ponches y los Guardianes derrotaron 2-0 a los Medias Blancas para completar una remontada histórica de 0-2 a 3-2.
Hay batazos que ganan partidos. Otros salvan temporadas. Y algunos, como el que conectó José Ramírez este sábado en Progressive Field, terminan convertidos en recuerdos imborrables para toda una ciudad.
Cleveland estaba contra las cuerdas. Había perdido los dos primeros encuentros de la Serie Divisional frente a Chicago y necesitaba tres victorias consecutivas para continuar respirando en octubre.
Lo consiguió. Y lo hizo con una combinación de coraje, pitcheo extraordinario y una genialidad que desafió las leyes del bateo.
En la cuarta entrada, después de que Steven Kwan rompiera el dominio de los lanzadores con un sencillo, Ramírez enfrentó a Sean Burke. El dominicano encontró una curva de 78 millas por hora que viajaba prácticamente contra el suelo.
Cualquier otro bateador habría dejado pasar semejante lanzamiento.
Ramírez no.
Flexionó las rodillas, bajó el bate hasta una altura de apenas 23,8 centímetros y mandó la pelota más allá de la cerca. Dos carreras. Un estadio estremecido. Una ciudad que comenzaba a creer.
Fue el jonrón conectado sobre el lanzamiento más bajo registrado en una postemporada desde 2008.
Pero aquella obra extraordinaria necesitaba un guardián.
Y apareció Gavin Williams.
El derecho de Cleveland convirtió cada turno de Chicago en una batalla desesperada. Acumuló 12 ponches y mantuvo a los Medias Blancas sin imparables hasta la sexta entrada, cuando Kyle Teel consiguió finalmente un sencillo.
Williams igualó la marca de ponches de Cleveland en postemporada que Charles Nagy había establecido en 1996.
Después llegó el relevo. Erik Sabrowski apagó una amenaza ponchando a Munetaka Murakami. Hunter Gaddis y Cade Smith terminaron de cerrar las puertas.
Chicago apenas conectó tres sencillos y sufrió 21 ponches, una cifra demoledora para un partido de nueve entradas.
Los Medias Blancas se marcharon con el dolor de haber tenido la clasificación al alcance de sus manos. Su temporada, después de años difíciles, merecía reconocimiento.
Pero octubre también tiene sus crueldades.
Cleveland ganó 2-0, conquistó la serie 3-2 y avanzó a enfrentar a Tampa Bay en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
José Ramírez se arrodilló para batear. Y terminó levantando a todo Cleveland…
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