Mason Miller y Louis Varland, los primeros relevistas en ganar la distinción del año

^{Por Willy Dayson
DD+ia/Nueva York}
Mason Miller, de los Padres, y Louis Varland, de los Azulejos, fueron elegidos este miércoles los primeros Relevistas del Año de la historia por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA). El premio se estrena en 2026 y se entregará cada año junto al Cy Young, el Jugador Más Valioso y los de Novato y Manager del Año. Miller ganó en la Liga Nacional y Varland en la Americana.

En la Nacional no hubo debate. Miller recibió los 30 votos de primer lugar y sumó 210 puntos, muy por encima de Jhoan Durán, de los Filis, con 110, y de Trevor Megill, de los Cerveceros, con 66. El derecho lideró la liga con 38 salvamentos y 57 juegos finalizados, y cerró con efectividad de 1.67 y 129 ponches en 70 entradas. Su porcentaje de ponches, 47.4, dejó lejos al segundo de la lista, Mason Montgomery, de los Piratas, con 37.7. Con 3.9 de WAR, fue el mejor lanzador de las Mayores, sin distinción de roles.

Es el primer gran premio de su carrera. Los Padres lo adquirieron de los Athletics en la fecha límite de cambios de 2025, a cambio del campocorto Leo De Vries, uno de los mejores prospectos del béisbol. En abril, Miller le pagó la factura a San Diego con una racha de 34 2/3 entradas sin permitir carrera, la más larga en la historia de la franquicia. Se extendió desde el 6 de agosto de 2025 hasta el 27 de abril, cuando los Cachorros por fin le anotaron.

La Americana, en cambio, se decidió en un cierre apretado. Varland obtuvo 16 votos de primer lugar y 146 puntos, por delante de Cade Smith, de los Guardianes, con 133, y de Bryan Baker, de los Rays, con 111. El derecho firmó efectividad de 1.27, la mejor entre los relevistas calificados, con 35 salvamentos en 78 entradas. Ganó más por dominio que por rescates: su 3.1 de WAR fue el más alto de la liga. Fue su primera convocatoria al Juego de Estrellas y la primera vez que recibe votos para un premio.

Su historia tiene un giro propio. Toronto lo adquirió de los Mellizos, el equipo de su ciudad natal, en la fecha límite de 2025. Tras el cambio tuvo efectividad de 4.94, pero se asentó en la postemporada y en 2026 encontró otra marcha.

Los votos se emitieron antes de los playoffs, por lo que solo pesó la temporada regular, y cada ciudad de cada liga tuvo dos votantes. El premio es independiente de los Mariano Rivera y Trevor Hoffman, que eligen exrelevistas y que este año fueron para Baker en la Americana y para Miller en la Nacional.

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