Por Willy Dayson
DD+ia/San Petersburgo
El Clásico de Otoño siempre trae historias intrigantes, pero la de este año tiene un sello especial: ni los Cerveceros ni los Rays han ganado jamás una Serie Mundial. Uno de los dos dejará de ser aspirante para convertirse en campeón.
Dos franquicias con sed de título. Los Cerveceros llegaron a las Grandes Ligas en 1969 como los Pilotos de Seattle. Los Rays entraron en 1998. Con ayuda de la investigación del Elias Sports Bureau, el dato resulta llamativo: desde 1921, este es apenas el segundo choque de Serie Mundial entre dos franquicias sin título. El anterior fue en 1980, cuando los Filis vencieron a los Reales. Antes, había que remontarse a 1920, cuando Cleveland derrotó a los Dodgers.
Las demás finales de este tipo ocurrieron en la primera década del evento: 1903, 1905, 1906, 1907 y 1909. Esta es la octava vez que sucede y la primera en la que ambos equipos llevan al menos 25 años esperando. Es, además, una combinación rara: pocas veces se han alineado los intentos de dos clubes por su primer anillo.
Un campeón primerizo garantizado. Un duelo entre equipos sin título asegura un monarca nuevo. Será el cuarto en las últimas diez temporadas, tras los Rangers de 2023, los Nacionales de 2019 y los Astros de 2017. La última vez que hubo al menos cuatro campeones debutantes en un lapso de diez Series Mundiales fue con los Angelinos de 2002, los D-backs de 2001, los Marlins de 1997 y los Azulejos de 1992. El único otro lapso así desde 1920 fue al inicio de la era de la bola viva, con los Cardenales de 1926, los Senadores de 1924, los Yankees de 1923 y Cleveland en 1920.
La paciencia de Milwaukee. Si ganan los Cerveceros, habrá historia adicional. La franquicia acumula 57 campañas sin campeonato, sin contar 2026, que sigue pendiente. Es la décima sequía más larga de Serie Mundial. Pero muchas de las esperas más largas, como la de los Cachorros, con 107 campañas, fueron entre títulos. Entre los equipos que buscan su primer anillo, 57 años ocuparían el cuarto lugar, detrás de los Filis (77 temporadas hasta 1980), los Orioles/Browns (63) y los Rangers/Senadores (62). Los Padres, con 58, aparecen en la lista con una sequía todavía activa, igual que los Cerveceros.
Un escenario de novatos. Solo tres jugadores entre ambos equipos han participado antes en una Serie Mundial: el cubano Yandy Díaz, con cinco juegos en 2020; Dustin May, con dos ese año con los Dodgers; y Steven Matz, con uno en 2015 con los Mets.
Sin contar 1903, tres jugadores con experiencia empatan como la tercera cifra más baja. En 2017 también hubo tres: el puertorriqueño Carlos Beltrán, Justin Verlander y Chase Utley. Pero ellos sumaban 20 juegos de Serie Mundial; aquí son apenas ocho. Solo en 1906 hubo menos, con Patsy Dougherty como único veterano, y en 1905 no hubo ninguno.
Eso significa que esta será la Serie Mundial con la menor experiencia combinada desde la cuarta edición del evento.
Hay corona nueva en juego, uniformes sin historia en octubre y una generación de peloteros dispuesta a escribir sus primeras páginas en el escenario más grande. Sea cual sea el desenlace, el béisbol vuelve a demostrar por qué sus números cuentan tan buenas historias.
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