Deontay Wilder enfrentará a Jai Opetaia en la cartelera de Tyson Fury y Anthony Joshua

^{Por Ben Johnston
DD+ia/Cardiff, Gales}
El estadounidense Deontay Wilder peleará el viernes 11 de diciembre contra el invicto australiano Jai Opetaia, campeón de peso crucero, en el Estadio Principality de Cardiff, Gales. El combate, pactado a 12 asaltos, forma parte de la cartelera que encabezan los británicos Tyson Fury y Anthony Joshua y que Netflix transmitirá en vivo. El anuncio lo hizo el miércoles Turki Alalshikh, y Dana White, promotor de Opetaia, lo confirmó el mismo día.

Para Opetaia será un salto de categoría. Hasta ahora había construido su carrera en las 200 libras del peso crucero, y ante Wilder subirá a pesados por primera vez, según la mayoría de los reportes. Llega con 31 victorias, 24 por nocaut y ninguna derrota. Firmó con Zuffa Boxing, la organización de White, y en marzo ganó el cinturón inaugural de la división al vencer a Brandon Glanton. En septiembre lo defendió con una victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Noel Mikaelian.

El camino no estuvo libre de obstáculos. Tras firmar con Zuffa, Opetaia perdió su cinturón de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en una disputa con el organismo. Aun sin título mundial, sigue considerándose uno de los mejores cruceros del planeta.

Enfrente estará uno de los mayores pegadores de la historia. Wilder, exmonarca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), tiene récord de 45 victorias, cuatro derrotas y un empate, con 43 nocauts. Venía de vencer a Derek Chisora y se le había vinculado con una pelea ante Oleksandr Usyk, que nunca se concretó.

Según The Ring, el combate tomó cerca de un mes en concretarse. La revista adelantó a comienzos de octubre que la opción se exploraba. Esa misma publicación aclara que pelear en Cardiff no afecta una posible pelea entre Opetaia y David Benavidez, el otro gran nombre de las 200 libras, que regresa el 5 de diciembre ante Cieslak en Glendale, Arizona. Benavidez sigue siendo el objetivo final de Opetaia, y se espera que vuelva al peso crucero después de la pelea.

La velada ya se promociona como la más grande del boxeo, con Fury y Joshua frente a frente en el estelar. Wilder, que protagonizó una trilogía con Fury, llega a Gales con una pregunta clara. ¿Puede un campeón de peso crucero, acostumbrado a pelear en 200 libras, resistir y sorprender a un noqueador de otra categoría? La respuesta, en menos de siete semanas.

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