Por Charles Vanaken
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El seleccionador español compareció en rueda de prensa después del 2-1 ante Bélgica, resultado que clasificó a España a semifinales del Mundial 2026. El técnico destacó el carácter del equipo, elogió a Mikel Merino y dedicó un mensaje de condolencia por los incendios de Almería.
España es semifinalista del Mundial 2026 por segunda vez en su historia tras superar a Bélgica por 2-1 en un partido agónico resuelto, una vez más, por Mikel Merino en el descuento. Al término del encuentro, disputado en Los Ángeles, Luis de la Fuente compareció ante los medios visiblemente satisfecho, aunque comenzó su intervención con un gesto solidario.
Un mensaje antes que nada
El seleccionador abrió la rueda de prensa dedicando unas palabras a las víctimas de los incendios registrados en Almería y al fotógrafo de la Selección, que perdió a su madre durante el desarrollo del partido: “Que descansen en paz”, expresó De la Fuente antes de entrar en el análisis futbolístico.
“El carácter del equipo en cualquier circunstancia”
En sus primeras declaraciones para Teledeporte, el técnico riojano puso el acento en la personalidad mostrada por su equipo para sobreponerse a un rival que llegó a igualar el partido: “Es el carácter del equipo en cualquier circunstancia y situación. Reitero mi orgullo de dirigir a este equipo con ganas de crecer y mejorar. Hemos hecho más que méritos para ganar más tranquilamente. Lo difícil que es ganar, que lo pongamos en valor”.
Elogios para Mikel Merino, otra vez decisivo
De la Fuente no escatimó elogios para Mikel Merino, autor del gol que certificó la clasificación y que volvió a resolver el partido tras ingresar desde el banquillo: “Tiene muchas virtudes, podría jugar en cualquier selección y equipo y para nosotros está hecho a la medida de este equipo, de este modelo. Sabemos que siempre que le necesitamos, siempre está”.
El seleccionador subrayó además el valor del colectivo por encima de los protagonismos individuales: “Lo importante es el colectivo, todos los jugadores, jueguen o no, lo son. Da igual el número de minutos que juegue cada futbolista, lo que importa es que todos estén comprometidos y sepan en cada partido cuál es su cometido. Mikel es un futbolista completísimo y muy versátil”. En declaraciones posteriores para DAZN, el técnico llegó a calificar de “injusto” que Merino no sea titular, aunque reconoció que solo puede alinear a once jugadores.
El hito de Unai Simón
El seleccionador también se refirió al récord de imbatibilidad que sostiene Unai Simón bajo los tres palos: “Es un hito histórico y pasarán muchos años hasta que nadie pueda superar esta marca. Unai es un superportero, pero esto es mérito de todo el equipo. Trabajo, compromiso y solidaridad, no hay otro secreto”.
Sin adelantarse a Francia
Preguntado por la semifinal ante Francia, que ya esperaba tras vencer a Marruecos, De la Fuente evitó hacer cábalas, en línea con lo que había repetido en la previa del partido: recordó que la víspera había insistido en que el equipo galo “no existe” para ellos hasta no tener resuelto el compromiso ante los belgas. Ahora, con el billete a semifinales en el bolsillo, España se medirá a Francia en un duelo que se perfila como una final anticipada del Mundial 2026.
Sobre su propio trabajo al frente del combinado nacional, el técnico se mostró agradecido: “Mi objetivo es ser cada día mejor entrenador. Tomamos cada decisión después de un gran análisis y conocimiento de nuestros jugadores. Me siento agradecido a toda la gente que está conmigo y a todo mi cuerpo técnico. Yo no podría conseguir nada de esto sin ellos”.
Con la victoria, España queda a solo dos partidos de conquistar su segundo título mundial, tras el logrado en Sudáfrica 2010.
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