Por Randy Cotriccone
DD+ia/Toronto
La historia duró mucho menos de lo que Braiden Bell imaginó cuando comenzó el jueves. Los Portland Trail Blazers anunciaron su contratación como nuevo narrador principal y, apenas unas horas después, comunicaron que no continuaría en el cargo.
Un estreno que terminó antes de comenzar.
Bell, de 29 años, había sido elegido para reemplazar al veterano Kevin Calabro en las transmisiones del equipo. Llegaba con experiencia como voz principal de los Phoenix Mercury de la WNBA y los Valley Suns de la G League.
Pero después del anuncio comenzaron a circular antiguas publicaciones atribuidas a una cuenta de X con su nombre, correspondientes a 2012 y 2013, cuando Bell era adolescente. KGW-TV, de Portland, fue uno de los primeros medios en informar sobre esos mensajes.
La reacción de los Trail Blazers fue inmediata.
“Los Portland Trail Blazers no toleran comentarios racistas, sexistas ni ofensivos”, expresó la organización mediante un comunicado publicado el jueves por la noche.
El equipo aseguró que las publicaciones atribuidas al recientemente contratado locutor violaban sus normas internas, las de la NBA y los valores que pretende representar.
La consecuencia fue definitiva: Bell quedó fuera.
Portland también asumió responsabilidad por la forma en que se desarrolló el proceso de contratación.
“No estuvimos a la altura de nuestras propias expectativas en este proceso”, reconoció la franquicia, que ofreció disculpas a sus aficionados y a la comunidad de Rip City.
El episodio deja además una pregunta inevitable sobre los procedimientos utilizados por las organizaciones deportivas para revisar los antecedentes públicos de quienes llegan a ocupar posiciones de alta exposición.
Bell había conseguido una de las oportunidades más importantes de su carrera profesional. Ser la nueva voz de una franquicia NBA representaba un salto considerable después de su trabajo en la WNBA y la G League.
No alcanzó siquiera a narrar un partido.
Los Trail Blazers deberán comenzar nuevamente la búsqueda del sucesor de Calabro y anunciaron que procurarán encontrar una persona que represente los valores de inclusión que la organización dice defender.
Para Bell, mientras tanto, aquel jueves que comenzó con una contratación terminó convertido en una jornada difícil de olvidar.
Fue anunciado, presentado y despedido en cuestión de horas.
Hasta entonces, la respuesta estará en la cancha.
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