Por John Carson
DD+ia/Detroit
La espera terminó. Después de varios días de incertidumbre y de unas negociaciones que llegaron prácticamente hasta el límite, Jalen Duren decidió que su futuro continuará ligado a los Detroit Pistons.
El pívot acordó una extensión por cinco temporadas y US$200 millones, según una persona conocedora de la negociación citada por Associated Press. El acuerdo todavía no había sido anunciado oficialmente por la franquicia.
La decisión cerró una situación poco habitual. Duren tenía sobre la mesa una oferta calificada de un año por US$9,6 millones, mientras continuaba negociando un contrato de larga duración. Incluso su ausencia de la lista inicial del campamento de entrenamiento aumentó las dudas sobre el desenlace.
Finalmente hubo acuerdo.
Detroit apuesta fuerte por un jugador que, con apenas 22 años, viene de completar la mejor temporada de su joven carrera.
Duren promedió 19,5 puntos y 10,5 rebotes, convirtiéndose en una presencia dominante cerca del aro. Además, lanzó para un extraordinario 65% de efectividad de campo, consiguió su primera selección al Juego de Estrellas y fue incluido en el tercer equipo All-NBA.
Su temporada regular confirmó la evolución de un pívot que llegó a la NBA como un proyecto de enorme capacidad atlética y que progresivamente ha incorporado más recursos a su juego.
Sin embargo, octubre dejó también una cuenta pendiente.
Duren bajó su producción a 10,2 puntos por partido en los playoffs, y Detroit, después de terminar como primer cabeza de serie, quedó eliminado en la segunda ronda. Fue un cierre amargo para una campaña que había elevado las expectativas alrededor del equipo.
Eso no modificó los planes de los Pistons.
Después de cuatro temporadas juntos, la organización decidió convertir a Duren en una de las piezas fundamentales de su proyecto a largo plazo. En sus primeros cuatro años en la NBA, todos con Detroit, registra un promedio de 13,5 puntos por encuentro.
El nuevo contrato cambia también la dimensión de su historia.
Duren pasó de ganar US$6,5 millones la temporada anterior a asegurar uno de los grandes acuerdos de esta generación de jugadores jóvenes.
Detroit puso US$200 millones sobre la mesa.
Y Jalen Duren decidió que su casa seguirá siendo la misma.
Hasta entonces, la respuesta estará en la cancha.
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