Por Michael O’Neil
DD+ia/Salt Lake City
Los Hawks de Atlanta derrotaron 114×111 a los Cavaliers en el State Farm Arena, después de remontar una desventaja de 15 puntos. Onyeka Okongwu fue la gran figura con un doble-doble de 29 puntos y 12 rebotes.
Los Hawks de Atlanta encontraron la reacción que necesitaban para poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas y vencieron 114-111 a los Cavaliers de Cleveland, la noche del jueves, en un emocionante partido disputado en el State Farm Arena.
Onyeka Okongwu encabezó la victoria con 29 puntos, su mejor producción de la temporada, y 12 rebotes, convirtiéndose en la figura determinante de un encuentro que Atlanta tuvo que remontar después de un comienzo complicado.
El triunfo permitió a los Hawks equilibrar su registro en tres victorias y tres derrotas, mientras Cleveland quedó con balance de 3-2 y vio interrumpida una cadena de tres triunfos consecutivos.
Nickeil Alexander-Walker contribuyó con 25 puntos, mientras Aaron Wiggins aportó 20 desde el banco de suplentes, con una efectividad de ocho aciertos en 14 lanzamientos de campo.
Los Cavaliers comenzaron dominando y consiguieron una ventaja de 15 puntos durante el primer cuarto.
Atlanta apenas anotó 16 unidades en ese período, su producción más baja de la temporada, y por cuarto encuentro consecutivo llegó a estar en desventaja por al menos 15 puntos.
Sin embargo, los locales reaccionaron con una extraordinaria actuación defensiva durante el segundo cuarto.
Los Hawks protagonizaron una racha de 19-2 que transformó una desventaja de 35-24 en una ventaja de 43-37, cambiando completamente el desarrollo del compromiso.
Cleveland solamente consiguió 16 puntos en ese período, igualando su producción más baja en un cuarto durante la presente campaña.
James Harden encabezó la ofensiva visitante con 24 puntos, seguido por Donovan Mitchell, quien terminó con 22. Sam Merrill contribuyó con cuatro triples en ocho intentos.
El desenlace estuvo cargado de emoción.
Mitchell convirtió una bandeja cuando faltaban 20,6 segundos para reducir la diferencia a un solo punto.
Alexander-Walker respondió con dos tiros libres a 15,3 segundos del final y amplió la ventaja de Atlanta a tres unidades.
Cleveland dispuso de una última posesión para forzar el tiempo extra, pero Mitchell falló dos intentos de triple que habrían igualado el marcador.
La victoria también completó una jornada especial para el baloncesto de Atlanta.
Horas antes, en el mismo State Farm Arena, las Dream habían derrotado 80-69 a las Golden State Valkyries en el sexto partido de las Finales de la WNBA.
Los Hawks volverán a jugar el sábado cuando visiten a Nueva Orleans, mientras los Cavaliers buscarán recuperarse esa misma noche frente a Milwaukee.
Atlanta consiguió mucho más que una victoria: recuperó la confianza, mostró capacidad de reacción y encontró en Okongwu al protagonista de una noche que terminó con el público celebrando.
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