Remontada en Filadelfia, Tyrese Maxey y la banca apagaron el ímpetu de los Raptors

^{Por Nino Romano
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Con autoridad, temple y una segunda mitad para enmarcar, los Philadelphia 76ers hicieron respetar su fortín del Xfinity Mobile Arena al derrotar 123-112 a los Toronto Raptors. Sin la presencia de LeBron James, baja por molestias en la espalda, la escuadra local encontró en Tyrese Maxey al director de orquesta perfecto para sacudirse de un inicio tormentoso y alcanzar su décima victoria de la temporada (10-3).

La noche arrancó cuesta arriba para los dueños de casa. Unos Raptors diezmados por las ausencias prolongadas de Kawhi Leonard y Scottie Barnes salieron a la duela sin complejos, castigando desde el perímetro con cinco triples en el primer cuarto para abrir una brecha alarmante de hasta 16 y 17 puntos en la primera mitad.

Para colmo de males, la afición en Filadelfia contuvo la respiración cuando Joel Embiid se desplomó sobre el parqué tras chocar rodilla con rodilla ante Immanuel Quickley. Sin embargo, el pívot camerunés regresó entre ensordecedoras ovaciones para liderar la reacción.

Fue entonces cuando emergió el carácter colectivo de los Sixers. Empujados por una ráfaga ofensiva que igualó el marcador 60-60 al llegar al descanso, los dirigidos por Nick Nurse desataron un vendaval en el tercer periodo. Maxey tomó las riendas del ataque con penetraciones eléctricas y una visión periférica impecable, cerrando su planilla con 27 puntos, 8 asistencias y un brillante 61 % de efectividad en tiros de campo. A su lado brillaron Joel Embiid con 20 unidades, Jaylen Brown con 18 y el versátil VJ Edgecombe, quien rozó el triple-doble con 15 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias.

La segunda unidad también resultó determinante en el despegue definitivo. Anfernee Simons aportó 17 puntos desde el banquillo —con cinco triples incluidos— y Kentavious Caldwell-Pope sumó 11, sellando el triunfo con un disparo lejano en la recta final que frustró el intento de reacción canadiense tras un triple de Jamison Battle a falta de cuatro minutos.

En la acera visitante, el esfuerzo monumental de RJ Barrett, autor de 31 puntos y 14 rebotes, y los 25 tantos de Immanuel Quickley resultaron insuficientes para evitar la cuarta derrota de Toronto en sus últimos cinco compromisos. Filadelfia demostró que su profundidad de plantilla es capaz de sostener el ritmo ganador incluso cuando faltan sus máximas estrellas.

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