Nairo Quintana, Egan Bernal y Rigoberto Urán advierten sobre el futuro incierto del ciclismo colombiano

^{Por Juan Pablo Illera
DD+ia/Bogotá}
Tres de los grandes referentes del ciclismo colombiano en la última década, Nairo Quintana, Egan Bernal y Rigoberto Urán, coincidieron en una advertencia: la generación dorada se acerca a su fin y el país aún no tiene un relevo claro. Las declaraciones se divulgaron este 10 de noviembre y reabren el debate sobre qué viene después de una era que puso a Colombia en el mapa de las grandes vueltas.

De aquel trío, solo Bernal sigue en competencia. Quintana y Urán ya colgaron la bicicleta y se dedican a sus negocios. Las esperanzas recaen hoy en Santiago Buitrago y Harold Tejada, que cambiaron de equipo para 2027, aunque ninguno aparece todavía como un líder capaz de discutirles los títulos a rivales como Tadej Pogačar o Jonas Vingegaard. Mientras tanto, otros países de la región ganan terreno: México tiene a Isaac del Toro como figura para los próximos años y Ecuador sigue presente en las mejores carreras con Richard Carapaz.

Quintana, en declaraciones a La Red Caracol, recordó que el ciclismo colombiano siempre ha vivido en crisis y que se advirtió de un momento en el que los ídolos envejecerían y dejarían de ganar. Ese momento llegó, dijo, y el siguiente paso es el retiro. Si no se trabaja desde ahora, anticipó una crisis muy grande.

Urán puso el foco en la cultura deportiva. A su juicio, existe una brecha enorme en la preparación frente a los europeos, que apenas ganan el Tour de Francia y al día siguiente ya están entrenando. Es una lección, sostuvo, que los colombianos deberían aprender. El antioqueño contó además que durante su carrera ayudó a varios jóvenes a llegar a su equipo. Algunos, meses después, dejaron de responder a la estructura, regresaron a Colombia y no lograron nada.

Bernal, campeón del Tour de Francia en 2019, fue más lejos: aseguró que Colombia ya no es potencia en el ciclismo. Lo explicó como un fenómeno cíclico que se repite en el fútbol, en la política y en casi todo. «Las potencias no duran para siempre», afirmó, y recordó que hubo una época en la que los colombianos fueron muy buenos.

Los números de 2026 respaldan el diagnóstico. En el WorldTour, la cosecha fue corta: Tejada ganó la sexta etapa de la París-Niza, su primer triunfo en esa categoría, y Buitrago se quedó con la clasificación de la montaña de la Vuelta a España. Las demás victorias llegaron en carreras de segunda categoría, de la mano de Juan Sebastián Molano, Daniel Felipe Martínez, Santiago Umba e Iván Ramiro Sosa.

En las tres grandes, el mejor colombiano fue Bernal en el Giro de Italia, donde terminó décimo, y en el Tour de Francia, donde cerró vigésimo. En la Vuelta a España, el mejor fue Tejada, también décimo.

Quintana, Urán y Bernal no hablan desde el pesimismo, sino desde la experiencia. Saben lo que cuesta llegar y lo que cuesta mantenerse, y sus voces suenan hoy como una invitación a que el país no espere otra generación dorada sin trabajar para ella.

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