Aryna Sabalenka y Karolina Andreeva abrieron con triunfos en el WTA Final en Indian Wells

^{Por Ana Lía del Valle
DD+ia/Indian Wells}
La bielorrusa Aryna Sabalenka superó a la checa Karolína Muchová por 7-6 (2) y 7-5, y la rusa Mirra Andreeva derrotó a la ucraniana Elina Svitolina por 6-4 y 6-0. Fue en la segunda jornada de las WTA Finals, que por primera vez se juegan en Indian Wells tras su paso por Riad. Con esas victorias, Sabalenka y Andreeva se enfrentarán en la próxima fecha del Grupo 2.

Sabalenka, segunda cabeza de serie, necesitó 1 hora y 53 minutos para quitarse de encima a una rival incómoda. Estuvo abajo 5-4 en el primer set tras ceder su servicio, devolvió el quiebre de inmediato y se llevó el desempate por 7-2. En el segundo volvió a quebrar para ponerse 6-5 y cerró cuando Muchová mandó un revés a la red. Después dijo que lo único que buscó fue mantener la calma. Hay un peso detrás de esa frase: la bielorrusa, que ganó aquí el BNP Paribas Open en marzo, perdió el número uno en septiembre tras casi dos años y nunca ha conquistado este torneo. Fue finalista en 2022 y 2025.

Andreeva, de 19 años y campeona de Roland Garros, se movió como en casa. Ganó el título de Indian Wells el año pasado y en su debut en las Finales convirtió cuatro de seis oportunidades de quiebre. Svitolina, campeona de este torneo en 2018, desperdició las seis que tuvo. La rusa se tomó además la revancha de su derrota ante la ucraniana en el Abierto de Australia, y cerró con un parcial de 6-0 que dejó poco que discutir.

En el Grupo 1, la acción había comenzado el domingo. Coco Gauff venció a su compatriota Jessica Pegula por 6-4, 6-7 (5) y 6-2, en dos horas y 39 minutos. Linda Nosková, campeona de Wimbledon, debutó con triunfo de 6-2 y 6-4 sobre Marta Kostyuk. Gauff y Nosková se medirán a continuación. Kostyuk, que llegó con apenas un día de preparación, enfrentará a Pegula, y ambas tienen una derrota.

El grupo perdió a su figura antes de empezar. El sábado, un día antes del inicio del torneo, Elena Rybakina, número uno del mundo y campeona defensora, se retiró por una enfermedad viral y reconoció que su cuerpo no estaba listo para competir. Kostyuk, primera suplente, ocupó su lugar.

Así, sin la reina del año, las Finales han repartido sus primeras cartas. Sabalenka persigue un título que se le ha negado dos veces. Andreeva apenas empieza a escribir su historia en estas pistas. En el Grupo 2 ya se perfila el duelo entre ambas.


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