Por Brandon Rhode
MLB/Nueva York
Los Yankees necesitan recuperar poder ofensivo y, mientras atraviesan un prolongado bache con el bate, recibieron una noticia alentadora: Aaron Judge continúa avanzando en su proceso de rehabilitación.
El capitán de los Bombarderos soltó el brazo el viernes en Nueva York por primera vez desde que inició la recuperación de la fractura en la costilla derecha que lo mantiene fuera de acción. Judge asegura que la lesión se produjo el 26 de abril, cuando se lanzó de cabeza para realizar una atrapada en Houston.
El mánager Aaron Boone confirmó el sábado, desde el Rogers Centre, que Judge también realizó trabajos de carrera.
“Sé que lanzó y corrió ayer”, explicó Boone. “Con suerte continuará progresando a lo largo de esta semana y veremos qué más se agregará”.
El avance es significativo, aunque los Yankees mantienen la cautela.
Judge recibió autorización médica a comienzos de agosto para realizar actividades de béisbol de baja intensidad, después de que las radiografías mostraran suficiente cicatrización en la costilla. Inicialmente comenzó con carreras al aire libre y ejercicios de resistencia para la parte superior del cuerpo.
Ahora empieza paulatinamente a incorporar movimientos propios del juego.
Sin embargo, todavía queda camino por recorrer.
“No ha realizado cosas de béisbol en un tiempo, entonces hay mucho más por hacer”, reconoció Boone.
Sin fecha para su regreso
Judge disputó su último partido el 31 de mayo y fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el 5 de junio, retroactiva al día 2. Posteriormente, el 18 de julio, pasó a la lista de lesionados de 60 días.
Por ahora, los Yankees no quieren establecer una fecha concreta para su regreso.
“Esperamos tenerlo de vuelta, pero estamos en las primeras etapas de las actividades de béisbol. Con suerte las cosas continuarán saliendo bien”, manifestó Boone.
El dirigente también señaló que Judge no necesariamente tendrá que someterse a nuevas radiografías durante cada etapa del proceso, aunque posiblemente se realicen nuevamente cuando esté cerca de recibir el alta definitiva.
La expectativa alrededor de su regreso es enorme.
Antes de lesionarse, Judge estaba produciendo nuevamente a nivel de estrella: OPS de .908, 17 jonrones y 34 partidos disputados.
Su ausencia se ha sentido.
Los Yankees extrañan sus grandes bates
Desde que Judge salió de la alineación, Nueva York registra marca de 32-31, pero el problema se ha hecho especialmente evidente después de la pausa del Juego de Estrellas.
Desde el regreso a la actividad el 17 de julio, los Yankees presentan OPS colectivo de .636, la segunda peor cifra de todas las Grandes Ligas durante ese período.
Y Judge no es el único bate importante que falta.
Giancarlo Stanton también continúa trabajando para regresar de una distensión en la pantorrilla derecha sufrida a finales de abril. El viernes corrió las bases y participó en una práctica de bateo en el terreno, aunque Boone todavía no anunció cuándo podrá avanzar hacia la siguiente fase de su rehabilitación.
A ellos se suma Cody Bellinger, convocado al Juego de Estrellas y apartado por una distensión en la corva izquierda.
Bellinger está aumentando progresivamente sus actividades y los Yankees esperan que pueda comenzar una asignación de rehabilitación en las Ligas Menores la próxima semana.
Tres nombres capaces de cambiar un partido con un swing permanecen fuera al mismo tiempo.
Boone mantiene la confianza
Pese a las dificultades ofensivas, Boone insiste en que la alineación disponible tiene suficiente talento para reaccionar mientras espera los refuerzos.
“Sigo siendo muy optimista, especialmente con este grupo, porque sí creo que, aunque recibiremos refuerzos, este grupo es capaz de producir una buena ofensiva”, señaló.
Pero también reconoció lo evidente:
“Tenemos que hacer un mejor trabajo anotando carreras”.
Los Yankees esperan que Judge pueda ser parte de la solución.
Todavía no existe una fecha para volver a verlo en la alineación y quedan varias etapas por superar antes de pensar en su regreso a las Grandes Ligas.
Pero el capitán ya corre, volvió a soltar el brazo y continúa aumentando su carga de trabajo.
Para unos Yankees necesitados de recuperar su poder ofensivo, cada paso de Aaron Judge hacia su regreso cuenta.
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