Por Brandon Rhode
MLB/Chicago
Grant Holmes respondió de manera contundente cuando comenzaban a aparecer interrogantes sobre su permanencia en la rotación de los Bravos. El derecho estuvo cerca de lanzar un juego sin hit y encaminó a Atlanta a una victoria 2-0 sobre los Medias Blancas, este jueves en el Rate Field.
Holmes mantuvo a Chicago sin imparables hasta el séptimo episodio. El cubano Miguel Vargas abrió la entrada negociando un boleto y posteriormente Andrew Benintendi conectó el primer hit de los Medias Blancas, acabando con la posibilidad de la hazaña.
Entonces apareció el colombiano Didier Fuentes, primer relevista utilizado por Atlanta.
Y su trabajo fue perfecto.
Fuentes se encargó de lanzar el séptimo inning, enfrentó a tres bateadores y ¡ponchó a los tres! Una actuación impecable del derecho colombiano, quien heredó una situación comprometida y respondió retirando por la vía del ponche a cada uno de los rivales que encontró.
Atlanta estuvo muy cerca de conseguir una hazaña que se le resiste desde hace más de tres décadas. El último juego sin hit de los Bravos fue lanzado por Kent Mercker ante los Dodgers, el 8 de abril de 1994.
La presentación también tuvo sabor a reivindicación para Holmes. Cinco días antes había sido castigado por Arizona con seis carreras limpias y seis imparables en 3.2 entradas, actuación que, sumada al regreso de AJ Smith-Shawver, había generado dudas sobre su continuidad en la rotación.
Esta vez fue completamente diferente. Holmes se apoyó en su defensa, ponchó a tres bateadores y provocó siete outs por rodados, además de mantener dentro del parque a una ofensiva de Chicago que se encuentra entre las mejores de las Grandes Ligas en cuadrangulares.
Después del espectacular relevo de Fuentes, Dylan Lee trabajó un octavo episodio en blanco con dos ponches y el cubano Raisel Iglesias se encargó del noveno para conseguir su 26º salvamento de la temporada.
Holmes despejó las dudas con una apertura sobresaliente, pero la noche también dejó una actuación para destacar: Didier Fuentes entró como primer relevista de los Bravos, enfrentó a tres bateadores y los tres regresaron al dugout por la vía del ponche.
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