Por Bob Tanel
DD+ia/San Diego
Fernando Tatis Jr. necesitó un solo lanzamiento para anunciar que los Padres habían llegado a octubre dispuestos a hacer ruido. Michael King necesitó siete entradas para demostrar que aquella primera explosión tendría un respaldo extraordinario desde el montículo.
San Diego aplastó 8-0 a los Cachorros de Chicago en el primer juego de la Serie de Comodines de la Liga Nacional y quedó a una victoria de avanzar a la Serie Divisional.
La fiesta comenzó inmediatamente en Petco Park.
Tatis abrió el partido atacando el primer lanzamiento de Matthew Boyd y lo convirtió en cuadrangular. Fue el primer jonrón abriendo un juego de postemporada en la historia de los Padres.
El estadio todavía celebraba cuando Manny Machado también desapareció la pelota en el primer episodio. San Diego había encontrado exactamente el comienzo que buscaba.
Y no levantó el pie.
Machado agregó un doble productor en el tercero, Xander Bogaerts también conectó cuadrangular y Jackson Merrill aportó un sencillo de dos carreras. La ofensiva convirtió la noche en una demostración de poder.
Pero mientras los bates acumulaban carreras, King estaba construyendo algo todavía más impresionante.
El derecho comenzó ponchando con tres lanzamientos a Pete Crow-Armstrong y desde allí tomó absoluto control. Chicago, que terminó la temporada como la ofensiva con más carreras de las Grandes Ligas, simplemente no encontraba respuestas.
Entrada tras entrada avanzó el cero.
Y también el juego sin hits.
La posibilidad de una noche histórica sobrevivió hasta el séptimo episodio, cuando Nico Hoerner conectó un sencillo dentro del cuadro con un out para conseguir el primer y único imparable permitido por King.
La multitud se levantó para reconocerlo.
King respondió ponchando a dos bateadores más antes de abandonar el montículo acompañado por otra estruendosa ovación.
Su línea fue magnífica: siete entradas, un hit, ninguna carrera y ocho ponches.
San Diego no solamente ganó. Mandó un mensaje.
Tatis aportó la chispa. Machado y Bogaerts pusieron poder. Merrill produjo y King convirtió a una peligrosa ofensiva en espectadora.
Ahora los Padres tendrán este miércoles la primera oportunidad de cerrar la serie en casa. Nick Pivetta (3-2, 2.86) será el encargado de abrir el segundo partido, apenas su quinta presentación después de una ausencia cercana a cinco meses por una lesión en el codo derecho.
El ganador de esta serie tendrá como siguiente destino a Milwaukee.
Pero antes queda otro juego.
Chicago buscará sobrevivir.
San Diego, después de una noche casi perfecta, intentará terminar el trabajo.
LIGA NACIONAL
Arriba Padres 1-0
Juego No. 1 al mejor de 3
Cachorros 0 x Padres 8
Petco Park de San Diego
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