Por Frank Maris
DD+ia/Minnesota
Cleveland remontó para vencer 11-5 a los Reales y, horas después, celebró la derrota de los Medias Blancas que aseguró matemáticamente la corona divisional. Los Guardianes avanzaron directamente a la Serie Divisional de la Liga Americana.
La temporada puso a prueba a los Guardianes. Hubo lesiones, una mala racha en pleno verano y momentos en los que el panorama parecía complicarse. Pero Cleveland resistió, recuperó terreno y terminó nuevamente en el lugar que se ha hecho habitual durante los últimos años: en lo más alto de la División Central de la Liga Americana.
Los Guardianes conquistaron el título divisional por tercera temporada consecutiva, después de derrotar 11-5 a los Reales en el Kauffman Stadium y recibir posteriormente la ayuda que necesitaban con la caída 9-6 de los Medias Blancas frente a los Rockies.
La combinación desató la celebración de Cleveland y confirmó además un premio mayor: los Guardianes serán segundos sembrados de la Liga Americana, evitando la ronda de Comodines y avanzando directamente a la Serie Divisional.
No fue un camino sencillo.
A mediados de temporada Cleveland sufrió un bajón importante y tuvo que mantenerse a flote mientras José Ramírez se recuperaba de una cirugía en el hueso ganchoso de la mano izquierda. El 8 de julio, después de una cuarta derrota consecutiva que dejó al equipo apenas un juego por encima de .500, Austin Hedges habló de superar las dificultades para perseguir algo grande.
El tiempo terminó dándole sentido a aquellas palabras.
Los Reales atacaron a Tanner Bibee con tres carreras en el primer inning, pero los Guardianes respondieron inmediatamente.
Patrick Bailey conectó un jonrón de dos carreras que golpeó el poste de foul del jardín derecho para igualar la pizarra y Steven Kwan agregó un triple que puso a Cleveland arriba 4-3 en el segundo episodio.
Desde entonces comenzó la exhibición de poder.
Chase DeLauter disparó cuadrangular solitario en el tercero y Brayan Rocchio castigó dos veces a Kansas City, con vuelacercas en el séptimo y noveno capítulos. Bailey completó la fiesta con su segundo jonrón de la jornada en el noveno, consiguiendo el primer partido de múltiples cuadrangulares de su carrera.
Mientras tanto, Travis Bazzana quedó a un jonrón de completar el ciclo.
Bibee también reaccionó después de aquel difícil primer inning y terminó trabajando seis entradas, en las que permitió tres carreras, siete imparables y un boleto para completar una apertura de calidad.
Cleveland hizo su parte. Después llegó la noticia desde el juego de los Medias Blancas: derrota 9-6 frente a Colorado.
Campeones.
La conquista prolonga un extraordinario dominio divisional: Cleveland ha ganado la Central en cuatro de las últimas cinco temporadas, siete de las últimas 11 y 14 veces desde la creación de la división hace 32 campañas.
Ahora habrá descanso mientras otros pelean por sobrevivir.
Los Guardianes abrirán la Serie Divisional el próximo sábado en el Progressive Field.
Después de sufrir, resistir y levantarse, Cleveland ya tiene nuevamente la corona.
Y ahora va por octubre.
Béisbol de Grandes Ligas MLB
© DD+ia
© Foto MLB + Artist ia
