Por Memo Morales
DD+ia/Nueva York
Los kenianos Benson Kipruto y Hellen Obiri defenderán este domingo 1 de noviembre sus títulos en el Maratón de Nueva York, en la edición que celebra los 50 años del recorrido por los cinco distritos y que reúne un campo de élite de lujo. Las mujeres largarán a las 8:35 am y los hombres a las 9:05 am, hora de Nueva York, con meta en Central Park.
Benson Kipruto, de 35 años, medallista de bronce olímpico y con una mejor marca de 2:02:16, llega como protagonista del final más ajustado de la historia de la carrera. En 2025 ganó con 2:08:09 tras superar por 16 centésimas de segundo a Alexander Mutiso, en un esprint que se decidió en los últimos 50 metros. Fue su cuarto título de un major, después de Boston 2021, Chicago 2022 y Tokio 2024.
Hay victorias que se miden en minutos y otras en parpadeos. Defender una de las segundas es cargar con la memoria de un instante que nadie quisiera repetir desde el lado equivocado. Esta vez, Kipruto no tendrá a un solo rival al hombro, sino a un pelotón entero con hambre.
Enfrente estarán el keniano Geoffrey Kamworor, dos veces campeón en Nueva York; el neerlandés Abdi Nageeye, ganador en 2024; el etíope Deresa Geleta (2:02:38); el estadounidense Conner Mantz, récord de su país con 2:04:43, y el sueco Andreas Almgren, que debuta en maratón tras ganar en septiembre la media del Mundial de Copenhague con 58:06, récord de Europa.
Hellen Obiri, medallista olímpica y campeona en 2023, llega con un récord a cuestas. El año pasado ganó con 2:19:51, la mejor marca en la historia del circuito, y borró el 2:22:31 que la keniana Margaret Okayo mantenía desde 2003. Se despegó de su compatriota Sharon Lokedi a menos de un kilómetro de la meta. Vive en Estados Unidos desde hace casi cuatro años y sostiene una historia de amor con esta ciudad, donde también tiene el récord de la media maratón (1:07:21, 2023). Su mejor marca personal es 2:15:53.
La acompañan en la lista la keniana Sheila Chepkirui, campeona de 2024; la neerlandesa Sifan Hassan; la veterana Edna Kiplagat; Viola Cheptoo; la etíope Gotytom Gebreslase (2:18:11), y la estadounidense Weini Kelati, que debuta en la distancia. Con ocho atletas que ya habían bajado de 2:20, el grupo de élite de 2025 fue el más alto de la historia; este año, el listón sigue arriba.
Kipruto y Obiri no defienden solo un cronómetro, sino una costumbre de Kenia en estas calles: en 2025, el país copó los tres puestos del podio masculino y los tres del femenino. Este año, además, el Bronx traerá una novedad: cinco giros en lugar de siete en poco más de una milla, la primera modificación del recorrido desde 2011, pensada para los vecinos. Nueva York no regala nada: ni a los campeones, ni a los debutantes, ni a quienes llegan con récords. La verdad se conoce al final, en Central Park, cuando ya no quedan fuerzas para fingir.
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