Sam Bennet, de dominar los embalajes a enfrentar un retiro inesperado

^{Por Juan Pablo Illera
DD+ia/Bogotá}
El velocista irlandés Sam Bennett, de 36 años y ganador de la clasificación por puntos del Tour de Francia de 2020, llega a noviembre sin equipo confirmado para 2027, según informó Ciclismo Internacional. Su carrera podría cerrarse sin despedida, después de una temporada marcada por una operación del corazón.

Bennett firmó por un año con el Pinarello-Q36.5 para 2026, tras dos campañas en el Decathlon. Una fibrilación auricular lo llevó a una ablación en noviembre pasado, y su debut se retrasó. Volvió a competir en marzo, en la Nokere Koerse, donde cruzó la meta en el puesto 122.

Lo que vino después no fue lo esperado. Según el medio, no ganó ninguna carrera con el equipo suizo y sumó apenas 52 puntos UCI en 38 jornadas. Hacia el final del año mostró señales de mejoría, con puestos entre los diez primeros en el Renewi Tour y el Tour de Gran Bretaña. El Pinarello, sin embargo, crece con fuerza y, según la publicación, no habría espacio para consideraciones: ni siquiera Joe Pidcock, hermano del líder Tom Pidcock, continuó en la plantilla.

También juegan en contra la edad y el calendario. Es poco habitual que un corredor encuentre equipo en noviembre, cuando las plantillas ya están casi cerradas.

Su palmarés es de otra época. Ganó tres etapas del Giro de Italia en 2018 y cinco de la Vuelta a España, en 2019, 2020 y 2022. En 2020 sumó dos etapas del Tour y la camiseta verde, por delante de Peter Sagan. Ciclismo Internacional le contabiliza 71 victorias como profesional, entre ellas la Clásica de Brujas-De Panne y la Eschborn-Fráncfort.

El propio Bennett cree que su carrera pudo ser mejor. Considera que quedar fuera del Tour en su último año en Quick-Step y a su regreso al Bora lo perjudicó. Años atrás había dicho que no quería ser recordado como alguien que salió de Quick-Step y dejó de ganar, y esa es justamente la etiqueta que hoy le pesa.

Su ascenso fue rápido y su descenso, también. Mientras duró su mejor momento, fue el velocista más rápido del pelotón. Queda por ver si algún equipo le abre una puerta de última hora o si el irlandés se despide sin ceremonia.

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