Por Tommy Mensik
DD+ia/Tokio
La rusa Diana Shnaider venció este sábado por 6-4 y 7-6(7) a la eslovaca Mia Pohankova en las semifinales del Toray Pan Pacific Open de Tokio, torneo WTA 500 sobre cancha dura, y jugará este domingo la final contra la canadiense Leylah Fernandez. La tercera favorita, número 13 del mundo, necesitó una hora y 49 minutos para frenar a la invitada de 18 años, que ocupa el puesto 144 del ranking.
El partido se decidió en los detalles. Diana Shnaider quebró dos veces en seis oportunidades y Mia Pohankova una vez en seis; la rusa ganó 10 de sus 11 turnos de saque y la eslovaca, nueve. La joven sacó tres aces, por ninguno de su rival, pero cometió menos dobles faltas: dos contra las cuatro de Shnaider. Aun así, la rusa ganó alrededor del 80% de los puntos con su primer servicio, frente a dos de cada tres de la eslovaca. El primer set fue 6-4 y el segundo se fue al desempate, que Shnaider ganó 9-7.
El segundo saque fue el punto débil de la rusa: ganó solo 8 de 18 puntos con él, mientras Pohankova se impuso en 15 de 24. Pero con el primero fue casi inalcanzable: la eslovaca logró solo 11 de 57 puntos a la devolución del primer servicio de Shnaider, apenas un 19%.
Mia Pohankova, campeona júnior de Wimbledon el año pasado, firmó una semana notable. Había llegado a Tokio tras dos victorias en el WTA 1000 de Wuhan y el jueves protagonizó el mayor triunfo de su carrera: eliminó a la excampeona del torneo Naomi Osaka por 6-3 y 7-5, en su primera aparición en el cuadro principal de un WTA 500. Con la semifinal supera su techo anterior en el circuito: los cuartos de final.
Diana Shnaider, en cambio, llega a la final después de una semana de partidos largos. La zurda rusa, de 22 años, campeona del WTA 500 de Monterrey en 2025, ganó este año el título de dobles del WTA 1000 de Roma junto a Mirra Andreeva y fue finalista en Madrid con la misma pareja.
En la otra semifinal, Leylah Fernandez superó 7-5, 6-3 a Kamilla Rakhimova, de Uzbekistán. La canadiense llega más descansada a la final: no tuvo que jugar los cuartos de final, que ganó por WO.
La final del domingo enfrentará a una Shnaider curtida en maratones con una Leylah Fernandez más fresca. Para la rusa, es la oportunidad de coronar con un título una semana que le exigió más de la cuenta; para la canadiense, de aprovechar el descanso que le regaló el cuadro.
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