Por Zhang Lihua
DD+ia/París
Las ATP Next Gen Finals 2026 están cada vez más cerca. El evento que pondrá fin oficial a la temporada deja atrás Arabia Saudí y regresa a Italia, donde todo comenzó, aunque esta vez cambia Milán o Turín por una región inexplorada: Reggio Calabria. Italia tendrá dos representantes, y España también podría firmar doblete, pero lo más probable es que no haya ni un solo español.
La razón es la exigencia de la temporada y su presencia en la edición anterior. Ni Rafa Jódar ni Martín Landaluce, primer y tercer mejor sub21 del año, parecen dispuestos a seguir compitiendo en diciembre. Jódar, además, estará en Bolonia para la Copa Davis y podría arrastrar su ya exigente 2026 hasta la segunda semana del mes. Tampoco estará Joao Fonseca, que por edad podría jugar, pero ya cerró su temporada hace varios días.
Sin ellos, el torneo será un escaparate de talentos aún por eclosionar. El año pasado Learner Tien y el propio Jódar dejaron perlas de lo que terminó siendo un magnífico 2026 para ambos, y su ejemplo debería servir de acicate para los candidatos a mejor joven del circuito.
La esperanza local será Federico Cinà, que progresa con pasos lentos pero firmes. Es el cuarto mejor sub21 del año, aunque con menos de la mitad de puntos que Landaluce: 401 frente a 822. Esa distancia refleja el golfo entre los tres mejores y el resto, pero también puede ser una virtud, porque Italia servirá para que muchos aficionados conozcan de verdad a las próximas perlas del circuito.
El otro gran atractivo es Moise Kouamé, que no esconde su ambición y bajaría la media de edad: aún no cumplió 18 años. Sus resultados tras su inolvidable Roland Garros han sido irregulares, por el cambio de categoría a nivel físico y táctico, pero su victoria de esta semana ante Sonego en Lyon le dio alas. Hoy es noveno en la Race y, con dos posibles bajas, quedaría justo en el corte.
La ATP reintrodujo además una norma que beneficia al país anfitrión: Italia se reserva una invitación para la octava plaza. Los candidatos serían Jacopo Vasami y Pierluigi Basile, lejos de las mejores raquetas jóvenes del año. Las posibles bajas de Jódar, Landaluce y Fonseca abren la puerta a nombres como Budkov Kjaer, que no terminó de dar el salto esperado, o al joven Diego Dedura, de perfil muy distinto.
Ya aseguraron su plaza Rei Sakamoto y Darwin Blanch, que firmó una digna campaña Challenger con varios títulos junto a un equipo comandado por Juan Ignacio Chela. También podrían sorprender Joel Schwaerzler y Felix Balshaw, que logró su primer triunfo ATP hace pocos días en Lyon.
La pelea sigue al rojo vivo, y el atractivo de los nombres puede devolverle brillo a esta nueva etapa del torneo.
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