Linda Noskova, primera semifinalista de la WTA Finals en Indian Wells, venció a Coco Gauff

^{Por Ana Lía del Valle
DD+ia/Indian Wells}
Linda Noskova se convirtió este martes 10 de noviembre en la primera tenista clasificada a las semifinales de las Finales de la WTA, tras derrotar 6-3, 6-3 a Coco Gauff en 1 hora y 15 minutos en Indian Wells, California. La checa, octava cabeza de serie y campeona vigente de Wimbledon, selló su boleto en el Grupo 1 con su segundo triunfo en igual número de partidos y sin ceder un solo set.

A sus 21 años, Noskova debuta en este torneo después de conquistar en julio su primer título de Grand Slam. El domingo había vencido a Marta Kostyuk 6-2, 6-4 en 86 minutos, y frente a Gauff mantuvo el nivel. «Coco es una gran competidora, así que estaba preparada para cualquier cosa que se me presentara hoy», dijo tras el partido. Añadió que supo mantenerse firme en muchas situaciones difíciles.

El encuentro se resolvió pronto. Gauff, que llegaba con una victoria en tres sets sobre Jessica Pegula, se vio en desventaja por una doble ruptura en el primer set y no logró seguirle el ritmo a una rival regular y agresiva. Noskova enlazó cinco juegos consecutivos para llevarse esa manga y abrir 3-0 en la segunda, y desde ahí controló el desarrollo hasta el final. Cerró el partido con su noveno ace en el punto de partido.

Para Gauff, de 22 años, fue un tropiezo en un torneo que conoce bien. La estadounidense, campeona de las Finales en 2024, es la mujer más joven en alcanzar cinco finales consecutivas de la WTA desde Martina Hingis, que lo logró entre 1996 y 2000. Pero este martes no tuvo respuestas.

El resultado deja abierta la segunda plaza del grupo, que se disputarán Gauff y Pegula. La estadounidense mantuvo vivas sus opciones horas antes al vencer a Kostyuk, ante quien había perdido dos veces esta temporada, en Brisbane y en Madrid. Pegula, subcampeona de las Finales en 2023, se medirá a Noskova el jueves, mientras que Gauff enfrentará ese mismo día a Kostyuk.

Para la ucraniana, el torneo ya terminó en lo deportivo. Kostyuk entró al cuadro de ocho jugadoras como suplente, por la baja de la número uno del mundo, Elena Rybakina, afectada por una enfermedad viral. Aunque no puede avanzar a semifinales, tiene aún algo en juego: evitar un récord de 0-3 en la fase de grupos y ganar 230.000 dólares adicionales en premios.

La clasificación final del Grupo 1 se conocerá con los partidos del jueves. Noskova, mientras tanto, ya espera en semifinales con la tranquilidad de haber hecho su trabajo y con la confianza de quien llegó a Indian Wells como campeona de Wimbledon.

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