Por Tony Rasmussen
DD+ia/Milwaukee
Hay septiembres que se escriben con paciencia y otros que se escriben con furia. El de Gabriel Moreno fue de los segundos. En los últimos 20 juegos de la temporada regular, el receptor de los Cascabeles dejó de ser un buen bateador para convertirse en una amenaza: promedió .377, sacó cinco jonrones y empujó 16 carreras. Ese tramo final no solo le alcanzó para quedarse con el título de bateo de la Liga Nacional, sino que le arrebató la corona a Luis Arráez.
Y la corona trajo otra, más cargada de historia. Este sábado, Moreno fue anunciado como ganador del Premio Luis Aparicio, el que cada año distingue al mejor venezolano de las Grandes Ligas. Lo supo por la voz de Mikel Pérez, presidente de Line Up Internacional, la empresa que creó el galardón en 2004. Entre las palabras que encontró para responder estuvo una frase sencilla: que era un honor. Las demás las guardó, porque a veces la emoción no cabe en las frases.
Recibió 65 de los 100 votos al primer lugar y acumuló 502 puntos. Detrás quedaron Jesús Luzardo, de los Filis, con 340, y su propio compañero Eduardo Rodríguez, con 218. Jackson Chourio, Willson Contreras y el mismo Arráez completaron la lista de finalistas, un cuadro que habla bien de la salud del béisbol venezolano.
Pero hay cifras que valen más que los votos. Moreno es apenas el sexto en ganar este premio el mismo año que se corona campeón de bateo. En esa lista figuran Magglio Ordóñez, Carlos González, Miguel Cabrera, José Altuve y Arráez. Y es, además, apenas el segundo receptor en alzarlo, después de Salvador Pérez en 2021. Detrás del plato, donde se trabaja a oscuras y casi sin aplausos, un venezolano vuelve a ser el mejor.
Hay una coincidencia que parece escrita por un guionista. Moreno nació en Barquisimeto, y allí mismo vive Luis Aparicio, que a sus 92 años es el miembro más longevo del Salón de la Fama en la actualidad. El primer venezolano en llegar a Cooperstown comparte ciudad con el hombre que hoy se lleva el trofeo con su nombre. Moreno lo dijo con humildad: Aparicio es la leyenda de todos ellos, y que el premio lleve su nombre significa muchísimo.
También le dio gracias a Dios. Contó que solo Él y él saben cuánto ha trabajado para llegar hasta aquí, y no hubo en ese gesto nada de ostentación, solo la certeza serena de quien sabe cuánto costó cada paso.
La entrega será el 20 de diciembre, en una fecha que carga doble simbolismo: se cumplen 70 años del debut de Aparicio en las Grandes Ligas y 60 de haber sido el primer venezolano en ganar una Serie Mundial. Y mientras tanto, es finalista al Guante de Oro de la Liga Nacional. Detrás del plato, un campeón. Y en Barquisimeto, una leyenda de 92 años que le dio nombre al trofeo.
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