Por Niki Norris
DD+ia/Austin
El Circuito de las Américas amaneció con pulso apretado y un apellido en lo más alto: Leclerc. El piloto de Ferrari fijó 1:36.052 en la primera práctica libre del Gran Premio de Estados Unidos y dejó a Max Verstappen, de Red Bull, a solo 0.084 segundos. El neerlandés marcó 1:36.136 y se mantuvo pegado al monegasco hasta el último minuto.
La tabla dejó una imagen poco común: cuatro equipos distintos ocuparon los cuatro primeros puestos. Lando Norris, de McLaren, fue tercero a 0.245, y George Russell, de Mercedes, cuarto a 0.326. Kimi Antonelli, líder del campeonato, fue quinto, por delante de Lewis Hamilton, y Oscar Piastri fue séptimo, a 0.734 del puntero. Del primero al sexto, la distancia fue de apenas 0.503 segundos.
Ferrari llegó con novedades en el coche y la respuesta fue inmediata. El equipo probó su nuevo paquete durante la sesión y Leclerc mostró buen ritmo desde el principio. Hamilton marcó 1:37.235 al comienzo, Leclerc mejoró a 1:36.761 con neumático medio y enseguida bajó a 1:36.052, pese a un pequeño susto en la curva 19. Hamilton, en cambio, perdió casi ocho décimas en un intento al irse ancho por la zona polvorienta de la pista. Leclerc completó 26 vueltas, una más que Verstappen.
Detrás, el pelotón se estiró. Gabriel Bortoleto (Audi) fue octavo, a 0.943; Arvid Lindblad y Liam Lawson, ambos de Racing Bulls, ocuparon el noveno y el décimo puesto. Ollie Bearman, de Haas, fue undécimo a 1.613, y Fernando Alonso, duodécimo a 1.636. Más atrás quedaron Stroll, Hadjar, Gasly, Ocon, Colapinto y Hulkenberg, y Carlos Sainz (Williams) fue decimonoveno, a 2.794.
La nota local la puso Colton Herta. El estadounidense reemplazó a Sergio Pérez en la primera práctica y rodó ante su público con el Cadillac. Terminó 21º con 1:39.979, solo por delante de Alex Albon. Su compañero Valtteri Bottas fue vigésimo, a 3.001 de la cima. Para Herta fue más una jornada de cumplir con la responsabilidad que de buscar tiempos, con 21 vueltas completadas.
Peor suerte tuvo Albon. Fue el último de la tabla, con 2:16.468 en 19 vueltas y 40.416 segundos de diferencia con Leclerc, y su Williams fue señalado por varias infracciones durante la sesión.
Con tiempos tan comprimidos y cuatro marcas peleando arriba, el pronóstico para la clasificación sigue abierto. La segunda práctica dirá si el ritmo de Ferrari es real o solo un espejismo de la mañana en Texas.
Cuando escribí esta crónica solo encontré resultados de la primera práctica (FP1). Si ya se disputó la segunda, dime y la actualizo con esos tiempos.
Fórmula 1
Gran Premio de USA en Austin, Texas
Viernes 23 de Octubre
10:30 am Práctica Libre 1
2:00 pm Práctica Libre 2
Sábado 24 de Octubre
10:30 am Práctica Libre 3
2:00 pm Clasificación Oficial
Domingo 25 de Octubre
1:00 pm Gran Premio de Estados Unidos (56 vueltas)
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