Por Zhang Lihua
DD+ia/Basilea
El serbio Novak Djokovic, de 39 años, se estrenó este miércoles 28 de octubre en el Swiss Indoors de Basilea, el ATP 500 que no jugaba desde 2011, y remontó al francés Ugo Humbert por 4-6, 6-3 y 6-4 para meterse en los octavos de final. Este jueves enfrentará al alemán Jan-Lennard Struff, que ese mismo día venció a su compatriota Yannick Hanfmann por 6-4 y 6-3, con un lugar en cuartos en juego.
Djokovic llegó a Basilea con una invitación y una necesidad. Aceptó una wildcard para jugar un torneo donde ganó el título en 2009, al derrotar en la final a Roger Federer, y donde buscaba puntos para seguir en la carrera hacia las ATP Finals de Turín. Según Tennis Majors, para mantenerse en la pelea probablemente deba llegar a la final de esta semana. Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam, ocupa el puesto 12 del ranking, según la prensa suiza, y después de Basilea jugará el Masters 1000 de París.
El partido empezó cuesta arriba. Humbert, rival al que solo había enfrentado una vez, en Wimbledon 2019, se llevó el primer set por 6-4 y obligó al serbio a remar desde atrás. Djokovic respondió como lo ha hecho tantas veces: fue creciendo, ganó los dos sets siguientes y cerró el pleito en cerca de dos horas y media.
La noche en la St. Jakobshalle también dejó otros resultados de peso. El portugués Nuno Borges eliminó al noruego Casper Ruud, novena cabeza de serie, por 1-6, 6-3 y 6-4, tras perder el primer set con claridad. Según Tennis365, la caída de Ruud despeja el camino de Djokovic: podría llegar a semifinales sin cruzarse con ningún sembrado.
El danés Holger Rune superó al polaco Hubert Hurkacz por 3-6, 6-3 y 7-6 (9-7), en un partido que se definió en un solo desempate, resuelto en el tercer set. El estadounidense Taylor Fritz derrotó al australiano Rinky Hijikata por 6-4 y 7-6 (3), y el canadiense Denis Shapovalov se impuso por 6-4 y 6-2 al suizo Remy Bertola, con lo que solo queda un suizo en el cuadro. Tanto Fritz como Shapovalov y Struff ganaron en dos sets.
Con estos resultados, los octavos de final empiezan a definirse en plena recta final de la temporada, con las ATP Finals de Turín en el horizonte y varios jugadores buscando puntos donde puedan.
Hay estadios que reciben a los campeones como visitantes y otros que los reciben como si volvieran a casa. Basilea es de los segundos para Djokovic: allí ganó en 2009, derrotando a Federer, y allí volvió, 15 años después, a debutar con un partido de los que se recuerdan más por la resistencia que por el brillo. A los 39 años, el serbio sigue haciendo lo que mejor sabe: perder un set, respirar hondo y dar vuelta la historia. Sin prisa y sin pedir permiso. Mañana, Struff. Y una pregunta flotando en el aire de la St. Jakobshalle: cuánto más puede estirar este hombre la edad de los campeones.
ATP 500 Basilea
1:45 pm Novak Djokovic a Ugo Humbert por 4-6, 6-3 y 6-4
3:30 pm Nuno Borges a Casper Ruud por 1-6, 6-3 y 6-4
5:15 pm Holger Rune a Hubert Hurkacz por 3-6, 6-3 y 7-6
7:00 pm Taylor Fritz a Rinky Hijikata por 6-4 y 7-6
8:45 pm Denis Shapovalov a Remy Bertola por 6-4 y 6-2
10:30 pm Jan-Lennard Struff a Yannick Hanfmann por 6-4 y 6-3
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