Por Niki Norris
DD+ia/Austin
Andrea Kimi Antonelli, piloto italiano de Mercedes, ganó este domingo el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 en el Circuito de las Américas, su novena victoria de la temporada, pero no pudo sellar el campeonato: tendrá que esperar al Gran Premio de Ciudad de México, el 1 de noviembre. Cruzó la meta con 13,078 segundos de ventaja sobre el monegasco Charles Leclerc, de Ferrari, y el neerlandés Max Verstappen, de Red Bull, completó el podio. Con cinco carreras por disputar, lidera el Mundial por 123 puntos sobre su compañero George Russell y por 124 sobre Lewis Hamilton.
Le bastará con terminar noveno o mejor en México para convertirse en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1. Lewis Hamilton fue cuarto con Ferrari, mientras que George Russell, en una tarde frustrante, terminó octavo; ambos siguen con vida, aunque colgados de un hilo.
Hay campeones que se coronan en la meta y otros que tienen que esperar una semana más, y Kimi Antonelli, a sus 20 años, ya sabe lo que es esperar.
La carrera se le abrió en la primera vuelta. Una vuelta inicial soberbia de Kimi Antonelli y un mal arranque de Max Verstappen le entregaron el liderato, y desde entonces no volvió a mirar atrás. Mientras muchos de sus rivales paraban dos veces, Mercedes apostó por una sola parada: un largo tramo con neumáticos medios y luego los duros hasta la bandera a cuadros, una jugada de ajedrez que solo funciona si el piloto no se equivoca.
Ni siquiera el virtual safety car de las últimas vueltas, provocado por la detención de Valtteri Bottas, con su Cadillac al borde de la pista, logró recortar la ventaja de manera decisiva: el italiano cerró la tarde con 13 segundos sobre Charles Leclerc, quien con un movimiento tardío se quedó con el segundo puesto por segunda carrera consecutiva.
Max Verstappen, con una serie de problemas en su Red Bull, resistió hasta subir al podio, y Lewis Hamilton sumó puntos importantes para Ferrari. Lando Norris, en cambio, vio cómo la posibilidad de un podio se le deshacía con sus neumáticos gastados y terminó quinto, por delante de Isack Hadjar y Oscar Piastri.
Fue también una tarde para olvidar para los españoles: Fernando Alonso y su Aston Martin se quedaron fuera de los puntos, y Carlos Sainz, con Williams, terminó entre los últimos clasificados, en una jornada en la que su equipo extendió a tres carreras su racha sin sumar. Y para Haas, que corría en casa, tampoco hubo puntos, con Oliver Bearman retirado.
Ahora la cuenta es sencilla y vertiginosa: quedan cinco carreras, 123 puntos de ventaja sobre George Russell y una cita pendiente con la historia en Ciudad de México. Para el italiano, que a los 20 años ya suma nueve victorias en una sola temporada, el trabajo está casi hecho. Austin fue un ensayo general: el campeón ya sabe cómo se gana; solo le falta que el reloj de la Fórmula 1 marque la hora.
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